电镀废水就其总量来说，相对造纸、印染、化工等行业的水量小，污染面窄，但由于电镀厂点分布广，废水中所含高毒物质的种类多，其危害性是很大的。未经处理达标的电镀废水排入河道、池塘，渗入地下，不但会危害环境，而且会污染饮用水和工业用水。电镀废水中含有铬锌、铜、镉，铅、镍等重金属离子以及酸、碱氰化物等具有很大毒性的杂物。有的还属于致癌和致畸变的剧毒物质.因此必须认真地加以处理.以免对人们造成危害。
电镀废水多有毒，危害较大。如氰可引起人畜急性中毒，致死，低浓度长期作用也能造成慢性中毒。镉可使肾脏发生病变，并会引起痛痛病。六价铬可引起肺癌、肠胃道疾病和贫血，并会在骨、脾和肝脏内蓄积。因此，电镀废水必须严格控制，妥善处理。
国内外电镀废水处理技术发展现状
电镀废水处理技术也是多种多样，总的来讲可分为四类：化学法、物理法、物理化学法、生化法等。２０世纪８０年代以多元组合技术为主，目前国外电镀废水治理９０％以上使用化学法。
国内各种废水处理工艺的应用比例从大到小依次为化学法、离子交换法、电解法。从发展趋势看，化学法处理呈上升趋势并逐渐向工业发达国家比率靠近，而离子交换和电解法则呈下降趋势。目前以成本比较低、技术比较成熟的化学法为主，同时适当辅以其他的处理方法。
电镀废水处理存在的主要问题
当前电镀行业废水处理面临以下几个突出需要解决的问题。
合理的废水分类
随着电镀工业的急速发展，新工艺、新材料、新技术的不断推陈出新，所产生的污染物种类也越来越多，越来越复杂。目前国内对电镀废水分类不一样，多的分为二十几股废水，少的分为３～４股废水，合理的废水分类方法将有效指导电镀废水处理设计，降低处理难度、投资及处理成本，因此电镀废水的分类收集和处理非常重要。
电镀废水处理，首先要进行分水分类预处理，常用的混凝剂一般有聚合硫酸铁、硫酸亚铁、氯化亚铁、石灰、聚合氯化铝、硫酸铝等。若是去除重金属常用的混凝剂一般是二价铁，硫酸亚铁与氯化亚铁区别不大，对于电镀厂废水处理重金属一般采用的置换法、还原法、PH值法及硫化物沉淀法结合处理。单纯的使用某一种方法去除重金属在现场运用当中，处理效果较差。
电镀废水处理重金属使用氯化亚铁起到作用的只不过是亚铁离子，且使用时需要溶解过后才使用，用硫酸亚铁可替代。目前处理电镀废水中的重金属，一般分两种情况，一种为废水中不含重金属络合物的废水，另一种为含有较多重金属络合物的废水。第一种废水，一般使用药剂为硫酸亚铁、聚合硫酸铁、聚合氯化铝、石灰都可以，建议使用硫酸亚铁和石灰结合使用，但此法产生的污泥量较大，对于污泥处理系统不完善的污水站，压力有点大。而第二种废水则需要在絮凝沉淀之前进行预处理破络，一般破络剂选择铁碳微电解、硫化钠等还原性物质，最后再按照第一种废水处理方案进行处理。
电镀废水处理技术处理流程
1、预处理工艺
①含镍废水中的镍离子属一类污染物，必须单独收集处理，并充分考虑贵重金属镍的回收利用。含镍废水可分为硫酸镍废水和化学镍废水，其中，硫酸镍废水采用成熟的膜处理工艺或离子交换树脂实现资源回收，化学镍废水单独收集后，物化预处理沉淀分离得到的镍泥经济价值很高。
②含氰废水中氰离子在酸性情况下易形成毒性极高“氰氢酸”气体，对人体的健康危害极大;同时，氰化物与重金属结合后，以络合阴离子形式存在，处理难度很大。因此，含氰废水必须单独收集破氰预处理后，再与其它重金属废水混合处理。
③含铬废水中的铬离子属一类污染物，必须单独收集处理，并充分考虑铬的回收利用。其中，含铬废水槽边回收采用离子交换树脂吸附工艺，残余六价铬的毒性极强，危险性极大，必须将六价格还原为三价铬沉淀后，可与其它重金属废水混合处理。
电镀废水的常规工艺如下：
一般来说，电镀废水来源有多个生产环节，每个生产环节的废水性质各不相同，故电镀废水一般针对每股废水的性质，经行预处理。一般来说针对直接排放标准的话，综合后的废水会采取，pH条件+加药沉淀+机械过滤+双膜法处理;间接排放，纳入园区污水管网的话，电镀废水只需满足园区管网标准即可，一般采取工艺是：pH条件+加药沉淀。
电镀废水治理的运行费用，影响因素较多;其费用构成主要来自以下几个方面：
1、设备运行所需电费;
2、设备运行所需药剂费，例如：片碱或石灰、PAC、PAM等;
3、污水处理所产生的固废处置费用，例如：脱水的污泥、蒸发后的杂盐等等;
4、设备的折旧费;
5、人工费。
电镀行业发展展望：