鼠疫是人类历史上，流行时间最长、波及面最广、死亡人数最多、危害最剧烈的自然疫源性疾病，我国传染病防治法将其列为甲类传染病，国人称为“一号病”。
鼠疫菌耐低温，在―30℃仍能存活，在冰冻组织或尸体内可存活数月至数年，在脓液、痰、蚤类和土壤中可存活1年以上。但对外界抵抗力较弱，不耐干燥和热，100℃经1分钟可致细菌死亡，阳光直射仅能耐1～4小时；对一般消毒剂、杀菌剂的抵抗力都不强，对链霉素、卡那霉素及四环素都敏感。
历史上的鼠疫大流行每一次都是惨剧
据历史记载，从公元前3世纪到19世纪末叶，全世界共发生过3次世界性鼠疫大流行。
第一次在6世纪（公元527年～565年），由地中海地区开始扩展，医学史上称“游西第安那瘟疫”，全世界约死亡1亿人。
第二次发生于14世纪，辗转流行到17世纪，当时称其为“黑死病”，遍及欧洲、亚洲和非洲北部，欧洲死亡2500万人，占该洲当时人口的四分之一，英国约有二分之一到三分之二的居民因鼠疫死亡，我国当时也有1300万人死亡。
第三次发生在19世纪末叶，一直流行到20世纪40年代，波及亚、欧、美、非四大洲60余个国家和地区，死亡1500万人。
总的估算，鼠疫在世界史上已夺走3亿多人的生命，远远超过全球历次战争死亡人口的总和。
是的，鼠疫并没有被消灭
在很多人心中，鼠疫应该和天花一样，早就被消灭了。
其实不然。
20世纪40年代之后，鼠疫的世界性大流行没再发生，但较小范围的流行从未间断。鼠间鼠疫和人间鼠疫流行都呈不规律的间断性和突然性特点。1994年，在鼠疫静息流行30年后的印度苏拉特又再次发生鼠疫流行，发病876例，死亡54例，导致60万人逃离家园，直接经济损失超过10亿美元，全球震惊。
据WHO 1988-1997年统计,全世界有23个国家报告人间鼠疫25467例，死亡1813例，病死率为7.12 %。
直到现在，我国西北、西南边境省份及周边国家仍存在大片鼠疫疫源地，不时仍会因人们荒野宿营、剥食旱獭等行为导致鼠疫菌感染人类。
可以说，鼠疫是人类历史上，流行时间最长、波及面最广、死亡人数最多、危害最剧烈的自然疫源性疾病，我国传染病防治法将其列为甲类传染病，国人称为“一号病”。它的传染性极强，临床表现多样，病情严重，病死率特高。（当年令人胆寒的“非典”为乙类传染病。）
这次蒙古国的突发鼠疫事件再敲警钟，提醒人们对鼠疫不可掉以轻心！
鼠疫为什么会恐怖流行？
鼠疫的病原为鼠疫杆菌，又称鼠疫耶尔森菌(Yersing pestis )。
为什么鼠疫这么可怕？
第一，鼠疫的潜伏期短，发病快。
鼠疫菌通过淋巴结、肺或血液等不同途径侵入人体，会表现为不同病型，淋巴腺鼠疫、肺炎鼠疫和败血症鼠疫3个基本型最险恶。其潜伏期很短，多数为2～3天，肺型甚至仅潜伏数小时便发病。起病后发展极快，由高热寒战、淋巴结肿大化脓、咳嗽血痰、皮肤及各种脏器出血，迅速发展为全身毒血症及中枢神经系统症状，多于2～3日内因心力衰竭死亡。原发性败血症鼠疫患者甚至在24小时内就死去。
由于病情进展太快，如果未及治疗，肺型和败血型患者死亡率几乎为100％；腺鼠疫病死率为60%～75%，用抗生素治疗后，可降至5%～10%。鼠疫患者临终前高度发绀，皮肤常呈黑紫色，故有黑死病之称。
第二，人对鼠疫普遍高度易感，无年龄、性别差异。除了已接种疫苗或曾患鼠疫而治愈者，无分男女老少，身体壮弱，遇鼠疫菌都高度容易感染鼠疫。
第三，鼠疫杆菌的宿主众多，传播途径广泛。
鼠疫杆菌的主要储存者（即“宿主”）是鼠类（啮齿动物）；疫源地内一些食肉类（狐、鼬…）、食虫类（鼩鼱）、有蹄类和鸟类等野生动物，以及猫、狗、羊、驴、骆驼等家畜，可因直接或间接接触疫鼠而感染，并且都能威胁人类。
鼠疫病人，尤其肺鼠疫病人自身也是非常危险的传染源。因此凡是与鼠疫病人有过接触，甚至进入过该病人活动场所的人，都必须隔离检疫，这就是此次蒙古国发现疫情后立刻隔离那么多人的缘由。
为什么猎食土拨鼠会发生鼠疫？
大家可能觉得，鼠疫都是家鼠传染的。其实不然。
鼠疫的根本源头在鼠类，鼠类在动物分类学上称啮齿目（Rodentia），能感染和传播鼠疫的啮齿目动物，全世界有186种，我国有40多种。野鼠是鼠疫杆菌的基础储存库和起始传染源，所以称为“鼠传疾病”或“自然疫源性疾病”。鼠类对鼠疫菌的感受性和耐忍性不同，可分为主要储存宿主和次要储存宿主。
主要储存宿主能耐受而长期保存鼠疫菌，形成自然疫源地，其中最主要的是旱獭属（Marmota）和黄鼠属（Spermophilus）。
土拨鼠学名就是旱獭！旱獭与水獭（食肉目）名相近而在系统关系上相差甚远，它与鼠才是真同类。旱獭是典型的地下穴居、草食种类，会挖出大量泥土堆到地面，又吃大量牧草，是草原大害。
旱獭蒙语称“塔尔巴干”，藏语称“哈拉”“曲娃”，汉人俗称“雪猪”、“雪里猫”。体型粗大肥壮，体重可达5～8公斤，肉精味美，以前牧民捕作食用并毛皮用。它憨态可掬，却是鼠疫菌最稳定的储存库，带菌率很高，剥皮取肉过程中很容易感染人。在疫区猎杀食用旱獭，那就好比亲自撬开死神的魔瓶！
问题在于储存鼠疫菌的不只是一二种土拨鼠！鼠疫菌的主要储存宿主在我国已知有12种，形成过10片野鼠鼠疫疫源地。
全世界旱獭属有14种，我国4种，即喜马拉雅旱獭（图6）、灰旱獭（阿尔泰旱獭）、长尾旱獭（红旱獭）和西伯利亚旱獭（蒙古旱獭），分别在青藏、新疆及内蒙古呼伦贝尔高原形成鼠疫疫源地。
喜马拉雅旱獭Marmota himalayana、黄鼠属主要是达乌尔黄鼠、阿拉善黄鼠和长尾黄鼠，分别在松辽平原、甘宁黄土高原，以及天山山地形成鼠疫疫源地（天山疫源地由灰旱獭-长尾黄鼠共同形成）。
其他还有长爪沙鼠、布氏田鼠、青海田鼠，分别在内蒙古高原、锡林郭勒高原和川西北形成鼠疫疫源地；滇西北山地则有大绒鼠-齐氏姬鼠鼠疫疫源地。
家鼠如果感染鼠疫，大多数自身很容易死亡。但它们与人伴生，同时还会到野外活动，一旦鼠疫流行，会在鼠和人之间反复交替传递。其中黄胸鼠、褐家鼠和黑家鼠都是人间鼠疫的重要传染源，历史上还出现过滇黔桂黄胸鼠鼠疫疫源地和东南沿海黄胸鼠-褐家鼠鼠疫疫源地。
鼠疫能多途径传播空气传播尤其快速
鼠疫可由蚤媒、接触、呼吸道与消化道等途径传播，也就是从地面、凌空、体表和体内全方位进袭！
疫蚤叮咬可将鼠疫菌注入人体及各种动物体内，“鼠蚤兽”、“鼠蚤人”是鼠疫的最基本传播方式。
接触病兽的皮、血、肉或病人的痰液、脓液、血液，则可经破损皮肤或粘膜受染。吃未煮熟的染疫动物的肉或血，可经消化道引起感染。吸入肺鼠疫病人喷出的飞沫，或吸入腺型及无全身症状的皮肤型、眼型和肠型鼠疫病人的分泌物和排泄物干燥后形成的飞尘，都可由呼吸道感染。
呼吸传播最迅速，历史上发生的多次世界性人类鼠疫大流行多是空气（飞沫、飞尘）传播所致。
世界各地存在许多自然疫源地，而野鼠鼠疫长期持续存在。人间鼠疫多由野鼠传至家鼠，再由家鼠传染于人。无防护的人员荒野宿营、考查、施工、军事活动时进入疫区，极有可能会因疫蚤叮咬而感染；在疫区狩猎（捕捉旱獭）则会因接触含鼠疫菌的血肉而直接获病。
人间鼠疫潜在危险尚存
前文我们说过，鼠疫并没有被消灭，但在我们国内，鼠疫流行已经不再发生。
新中国成立前的300余年间(1644～1949年），我国发生过6次较大的鼠疫流行，共有20个省（区）的501个县（市、旗）发生鼠疫259万多例，死亡239万余人，仅20世纪上半叶的50年间（1900～1949年）就发病115.5万余例，死亡102.7万余人。
新中国成立后，贯彻预防为主的卫生工作方针，采取以灭鼠为中心的综合防治措施，仅用10年左右时间就基本控制了肆虐数百年之久的人间鼠疫流行。1950～1999年的50年间，我国共发生人间鼠疫7.9万余例，死亡2.7万余人；其中头5年的病例数占总病例数的87.1% ，此后人间鼠疫得到进一步控制，1980年代仅在青、藏、滇、新等省区有散发病例，年发病仅10例左右；但1990年代以来我国的鼠疫疫情与世界总的形势一样，也呈明显上升趋势，1990～1999年10年间报告的病例数(371例）是前10年（102例）的3.6倍。
如今，我国内地大部分区域通常不存在鼠疫疫鼠，大众无须“谈鼠色变”。但消灭鼠害工作仍不可放松：一则，鼠类可携带多种病原体，全世界已知人鼠共患病有百余种，我国就有24种，包括病毒病、立克次体病、螺旋体病、细菌病和寄生虫病5大类。目前最常见的有流行性出血热和钩端螺旋体病，也能威胁人的健康和生命安全。所以对主要害鼠密度须定期监测，将其控制在卫生危害或经济危害水平之下。
再则，我国鼠疫自然疫源地面积仍然广大，类型复杂，鼠疫在自然界保存机制尚不十分清楚，其发生又有间断性和突发性的特点，加之现代交通发达，随着经济发展，人员、物资交流频繁，鼠疫由国外传入的危险性也在增加。因此，对鼠疫的监测和预防必须常抓不懈！
鼠疫重在防贵在早
鼠疫虽然可怕，但并不是不可抵御、不能防止。鼠疫菌耐低温，在―30℃仍能存活，在冰冻组织或尸体内可存活数月至数年，在脓液、痰、蚤类和土壤中可存活1年以上。但对外界抵抗力较弱，不耐干燥和热，100℃经1分钟可致细菌死亡，阳光直射仅能耐1～4小时；对一般消毒剂、杀菌剂的抵抗力都不强，对链霉素、卡那霉素及四环素都敏感。
在第二次鼠疫大流行中，人们已经发现了消毒及隔离的作用，创立了传染病防治技术，并倡导火葬，实现了“第一次卫生革命”。这就使得第三次大流行的死亡人数大幅减少。鼠疫瘟神如今已经很难恣意肆虐。
鼠疫的可怕之处在于它的隐蔽与急速发展，患者死亡多因来不及施治。所以第一例病人的及时发现与确诊，对鼠疫的控制与预防极为重要。蒙古国此次一发现2人染疫死亡，就立即隔离相关的百余人，并封锁疫区，正是防止鼠疫流行首先须施行的标准措施。人一旦感染，若能迅速确诊，通过早期、联合、足量、应用敏感抗菌药物治疗，大多数患者可以治愈。治愈后可获得稳定的免疫力，少有再感染情况发生。
对鼠疫这类烈性传染病，应重在预防。外出旅游应避免进入鼠疫潜在疫区。必须进疫区作业时，务必严格做好个人和群体防护，在1～2个月前注射鼠疫疫苗；若临时需要进入疫区，则应口服长效磺胺或四环素。进入宿营地前必须先灭蚤灭鼠，并反复扫荡，保持驻地无鼠无蚤。
近几十年多个省份散发鼠疫病例，多系私自捕猎旱獭等野生动物所致。疫区有关部门应加强监管，并宣传教育民众增強生态意识，敬畏大自然、敬畏野生动物，与自然和谐共处。
文章来自安徽省卫生健康委员会
( 责任编辑: 张奕 )