腮腺炎潜伏期8～30天，平均18天。起病大多较急，无前驱症状。有发热、畏寒、头痛、咽痛、食欲不佳、恶心、呕吐、全身疼痛等，数小时腮腺肿痛，逐渐明显，体温可达39℃以上，成人患者一般较严重。
腮腺炎的特有症状：首先是腮腺肿大，一般是以耳垂为中心，向前、后、下发展，状如梨形，边缘不清;局部皮肤紧张，发亮但不发红，触之坚韧有弹性，有轻触痛;一般持续7-10天，常一侧先肿大2-3天后，另一侧也出现肿大，并伴有疼痛和热感。在张口及咀嚼时疼痛加重。肿痛约一周后消退。腮腺肿大时大部分有3-5天的发烧。腮腺肿大后，一定要严格隔离。直到腮腺肿大完全消失3天后才可以解除隔离。
除了腮腺炎局部的表现外，我们还应该注意腮腺炎合并症的发生，如，合并腮腺炎脑炎，睾丸炎、胰腺炎以及病毒性心肌炎。在小儿患病过程中，要注意有没有这些合并症的发生，比如合并腮腺炎脑炎，孩子会持续高热，颅内压增高，呕吐，头疼。
佰佰安全网知识库是这样描述的
一般的话早期的腮腺炎只要通过药物的治疗，刺激唾液的分泌，并且使之保持通畅就可以了。但是如果病情持续了一周还没有得到有效的缓解，就会进入化脓期，这是就需要进行手术治疗了，需要将其切来进行排脓。
为了二次感染复发，平时要养成良好的生活习惯，最好吃一些流质半流质的食物比如说米粥，面汤等，多喝一点水，特别是淡盐水，保证充足的水分，有利于消炎，不要吃酸性的辛辣的具有刺激性的食物。还有，鱼虾等最好也不要吃。
患者所处的室内要进行通风，保持空气的流通以及清新，室内定期惊醒消毒，最好不要去人群嘈杂的地方。还有患者的饮食最好也要和其他人的分开，衣物等也要进行消毒，最好避免一些亲密的接触，如果有发热的情况，要采取降温措施。
病毒腮腺炎是属于比较严重的感染性疾病，能传染给别人的，所以一般治疗主要是通过对症治疗，比如使用消炎药治疗，比如头孢类等，以及使用清热解毒药物治疗，比如炎虎宁等，水肿属于急性感染所致，需要缓慢吸收，建议患者继续使用消炎药治疗。
发病急骤，数病员有高热、寒战、全身不适、白细胞增多等全身症状。少数病员由于机体状况衰竭，上述全身反应可不明显。 急性化脓性腮腺炎多发生于一侧。患侧腮腺区红肿明显，下颌后凹消失，耳垂上翘。由于腮腺包膜致密，肿胀受到约束，内部压力增高，故疼痛剧烈，触压痛明显。有程度不等的强口受限。患侧腮腺导管开口处红肿，有脓性分泌物排出。由于筋膜分隔，脓肿常为多个、分散的小脓灶，故早期无典型的波动感。诊断时要注意和流行性腮腺炎鉴别。后者是由病毒所引起的传染病。多见于小儿，有接触传染史，常为双侧性。腮腺导管开口处无脓性分泌物。白细胞总数不高，分类中淋巴细胞比例增多。
1、早期隔离患者直至腮腺肿胀完全消退为止。告诉孩子不要与患病者密切接触。
2、室内要注意通风，保持空气流通，家里可用0.2%过氧乙酸消毒。流行期间不要参加大型集体活动。
3、接种麻疹、风疹、腮腺炎三联疫苗。加强卫生知识宣传，教育孩子养成良好的个人卫生习惯，多参加锻炼，增强体质。但腮腺炎减毒活疫苗不能用于孕妇、先天或获得性免疫低下者以及对鸡蛋白过敏者。
4、药物预防，采用板蓝根30克或金银花9克煎服，每日1剂，连续6天。
5、流行性腮腺炎减毒活疫苗：鸡胚细胞培养减毒活疫苗，国外自1966年开始大量使用，其预防感染的效果小儿可达97%，成人中可达93%，腮腺炎活疫苗与麻疹、风疹疫苗同时联合使用，结果满意，三者之间互不干扰。免疫后，腮腺炎病毒的中和抗体至少可保持9.5年。
一般来说腮腺炎四季均有流行，以冬、春季常见。是儿童和青少年期常见的呼吸道传染病。它是由腮腺炎病毒引起的急性、全身性感染，以腮腺肿痛为主要特征，有时候可累及其他唾液腺。常见的幷发症为病毒脑炎、睾丸炎、胰腺炎及卵巢炎。腮腺炎病毒属副黏液病毒科。通过直接接触、飞沫、唾液的吸入为主要传播途径。接触病人后2～3周发病。流行性腮腺炎前期症状较轻，主要表现为一侧或两侧以耳垂为中心，向前、后、下肿大，肿大的腮腺常呈半球形边缘不清，表面发热，有触痛。7至10天消退。本病为自限性疾病，目前尚缺乏特效药物，抗生素治疗无效。
腮腺炎由腮腺炎病毒者的唾液或呼吸道分泌液飞沫经空气传播。好发于冬、春两季。跟流行性感冒一样，腮腺炎也可以通过接种预防。