挑选
初上道往往追求大，玩过一定时期会追求名贵，第三阶段是奇异，最后会收集精品。不要勉强，是你玩核桃，别让核桃玩你。质，形，色，个，这四样东西是评价一付核桃的标准。质：好质的新核桃轻轻碰撞声音应该瓷实，老核桃碰起来如同金石;新核桃应该坚硬，皮质不粗糙，老核桃应红色透明，如同红玉;新核桃应沉手，有坠感，老核桃揉起来如羊脂白玉那样细润。形：第一根据树种分类，如传说中《核桃谱》所列四大名核“狮子头，虎头，鸡心，公子帽”，此外还有灯笼，鹰嘴，罗汉头，状元冠，两瓣，三棱，四棱，等等。狮子头和公子帽目前比较热门，相同大小超过其他树种数倍乃至数十倍。“形”的第二层意义在于纹路。疏密得当，分布均匀，看起来舒服，边宽厚，是关键。“形”的第三层意思为“配对”。一对核桃是歪是正，配对就是好核桃。配对包括大小，纹路，倾斜度，甚至纹的走向。非常配对的核桃才能变成赏心悦目的收藏品。色：不同时期的核桃有不同的色，老核桃是带透明感的紫红色。不正常的红和紫黑，是化学药剂的浸泡，已受损害，对人体也不好。也有颜色非常深的新核桃。个：大的核桃因为稀少的缘故，不管是什么品种都会珍贵很多。话又说回来，如果不是为了炫耀，还是应按手的大小来选。因为太大掉在地上，或者干脆束之高阁，心中不胜感叹。如何挑选核桃，分触觉，嗅觉，听觉，视觉。首先是触觉，拿来一对核桃，放在手里要打手，就是分量要够。轻飘飘一般都没有熟，有可能热天就摘下来了，所以不要九月份弄新核桃。说到嗅觉，真正没有加工过的核桃，有一种特有的气息，没有怪味道。双氧水之类泡过的东西有化学味道。再来说听觉，拿在手里揉一揉，是金石之音，很实在，硬朗，说明是成熟的野生核桃，要是皮拉皮拉的空声，那多半是嫁接的。打个比方，就像实心木头球和乒乓球揉在手里的区别。如果感到核桃皮软，一般说明摘得早。最后视觉分两类说，一是自然条件，另是人为因素。自然条件，一对核桃，同一品种，个头和纹路是比较重要的两个方面。要尽量选择个头大的。纹理这个方面比较复杂，比如说狮子头，它的纹理要像狮子毛发，也就是说要有绕花，或者说拧花，不能像普通的直纹理。另外，真正玩核桃，一般选取深大纹路比较好，相对于密纹，可以出葆浆，也能保留核桃的纹理，像密纹的纹路就比较容易消磨殆尽。还有很多其他方面，像核桃的眼，也就是屁眼，要小，正。从眼也能看出核桃的生长情况。还有，核桃要正，不能歪七拧八，如果要是都歪还行。其它有像要放在桌子上能站住，对称，两个尽量相似等等。另一大方面就是人为因素，主要包括阴皮，损伤，开裂，还有修复。阴皮，细微的还好，如果是较明显的阴皮是决不能选的。药水只能去掉表面的阴皮，待玩久了又会浮现;上手往回找也很难。损伤也要仔细去看，因为核桃的纹路很多，想看全一对陌生核桃的损伤需要很耐心，每个尖角，每个边都要注意。开裂，一般发生在边上，也就是接缝处，还有屁股上。看时也要注意，当然也要区分于黑色的筋，而不是裂缝。说了裂缝和开裂，自然就有了修复。很多核桃因为有这样那样的缺陷都会被人动手脚。这里有几个方法来看。第一，对于损伤，一般都会采用搓平的方法，大家可以仔细看，如果出现哪里异常的平且光滑，而其它地方的表面都比较粗糙，多半说明核桃本来没有怎么上过手，但在有问题的地方经过了反复磨搓。裂缝，核桃裂了一般是经过泡后用胶水来修复，所以可以从接缝处有亮色的痕迹，也就是说凡是经过胶水粘过的地方都会有那种塑料或说玻璃水的感觉来辨别。买核桃最好带上放大镜和游标卡尺。拿起核桃来应该摇一摇，如果有响声，没必要再看下去了。当然，揉久了自然要有沙音。第二看看核桃尖顶有没有受过伤害和伤害程度。第三是看楞翼上有无裂缝。第四看身上有无砂眼，要用放大镜仔细看。核桃身上的纹路看的要点匀称否和有无硬伤。纹路深的比纹路浅的好，密的比粗的好。由于核桃本身有花纹，所以最难观察的是核桃的摔伤。山西的麻核桃个头大，有的像鸡心，有的像狮子头，切勿上当。第五点则是看核桃的底座是否平整，底不平则核桃难以放平。不是所有的核桃都要看底座，楸子类的核桃根本平整不了，所以底座问题可以忽略不计，而狮子头，虎头，官帽等则是一个重要看点。第六点看两只核桃是否一致。一是大小和形状要一致，二是颜色要一致，三是重量要一致。
第一类 ：自然缺陷。
这一类核桃皮质的缺陷为非人为因素造成的，人不可控。包括黄尖、黄边、黄纹、糠皮、阴皮等。属于核桃在生长期间因不明因素影响核桃正常生长造成的。
第二类： 脱青皮操作或保存核桃操作因素。
这一类核桃皮质的缺陷虽然与人的行为有关，但属于人为操作不得当、失误引起的，并非人为主观故意。虽然人们尽量在脱青皮或长期保存核桃的时候小心，但还是有些核桃皮质受到污染，这是人们不愿意看到的。这一类缺陷主要是阴皮、花皮，还有黑底子。在堆沤核桃脱青皮时由于时间过长使核桃皮质全都受到污染变成全阴皮核桃的，通常叫“地闷” 核桃。地闷核桃其实就是全阴皮核桃，有的颜色偏红，有的颜色偏黑，所以市场上有管比较红的地闷核桃叫“落地红” ，管比较黑的地闷核桃叫“落地黑” 。其实性质是差不多的 ，“落地红”这种缺陷主要可能是核桃皮质受青皮内含的汁液长时间沾染所致。而“落地黑”的缺陷成因更复杂一些，其缺陷程度比“落地红”要严重。因为地闷核桃阴皮颜色比较均匀，不像局部阴皮和花皮核桃那么难看，所以有的人专门爱玩地闷这一类有缺陷的核桃 。有的核桃因为保存的时候上油过多，而且还用塑料袋密封，结果时间长了核桃皮质颜色发棕黑，就是所谓的黑底子。不是所有的核桃都会黑底子，但有些核桃是会这样的，为什么有一部分核桃会产生这样的现象，原因目前还不清楚，但肯定和皮质存在某种缺陷有关。
1、价格极低即为假
遇到价格超低的老核桃，基本上就是遇到了陷阱。现在文玩核桃市场已经做得很熟、很透明，信息又很发达，谁都知道自己的东西值多少钱，没有谁会拿金子当黄铜出售。遇到价格不菲的老核桃，若想购买，必须找行家帮忙掌眼，否则就是冒险，一旦出手极易中招。
2、尾脐新旧露破绽
假的老核桃，号称几十年甚至百年，造假者却忽略了尾脐的新旧程度，一般在尾脐上下的功夫较少，因此尾脐都很新，与老核桃应有的陈旧表象搭不上，很容易露出破绽。
3、沙子作假声音齐
如果晃仁的声音很整齐，则是因为核桃里面装的不是核仁，而是沙子。沙子颗粒均匀，晃动起来，不仅听上去声音整齐，手上的感觉也很齐。但是，使用真的核桃仁造假的另当别论。
4、皮红不润不自然
经精心雕琢和多年把玩的更有价值
文玩核桃跟我们普通食用的核桃有什么区别?严格意义上，文玩核桃要对核桃进行特型、特色的选择并进行深加工后才能形成，也因此具有收藏价值。
它要求是纹理深刻清晰，并且每对要纹理相似，大小一致，重量相当，所以，这需要花大工夫才能凑成一对儿，再加上能工巧匠的精心雕琢以及经多年把玩形成的老红色，就更显珍贵。
据《北京商报》报道，关于文玩核桃的起源，民间的说法不一，但在明清时期流行却是比较可靠的。据故宫博物院专门从事清宫文物管理和研究的毛宪民考证，在北 京故宫博物院所珍藏清宫文物中，有今天所谓的文玩核桃，均为当时的皇族专用，称为“揉手核桃”。研究表明，现存的这些核桃多来自于进贡，主要用于娱乐嬉 耍，以此通过手部运动达到保健强身的目的。另有坊间说法称，民间把玩揉手核桃的另一个寓意是取“祸逃”的谐音，活动手的同时也讨个吉利。
文玩核桃是对核桃进行特型、特色的选择和加工后形成的有收藏价值的核桃。它要求是纹理深刻清晰，并且每对文玩核桃要纹理相似，大小一致，重量相当，所以，这需要花大工夫才能凑成一对儿，再加上能工巧匠的精心雕琢以及经多年把玩形成的老红色，就更显珍贵。文玩核桃和用来食用核桃最大区别就在于挑选、上油、把玩、收藏和交易的环节上的不同。
到了清末，宫内玩赏核桃之风更甚。手中有一对好的核桃竟成了当时身价和品位的象征。当时京城曾传言：“贝勒手上有三宝，扳指、核桃、笼中鸟。”每逢皇上或皇后的生日，大臣们会将挑选出来的精品核桃作为祝寿贺礼供奉，揉手核桃的价值由此可见一斑。
北京故宫博物院仍保存着十几对揉手核桃，其色泽为棕红色，分别存放在雕刻精美的紫檀木盒内。里面标有“某贝勒恭进”、“某亲王预备”的字样。