我国荒漠化土地占国土面积的27.46%，约有4亿人口受到荒漠化危害，每年因荒漠化危害造成的直接经济损失达1200亿元。
根据1998年国家林业局防治荒漠化办公室等政府部门发表的材料指出，中国是世界上荒漠化严重的国家之一。根据全国沙漠、戈壁和沙化土地普查及荒漠化调研结果表明，中国荒漠化土地面积为262.2万平方公里，占国土面积的27.4%，近4亿人口受到荒漠化的影响。据中、美、加国际合作项目研究，中国因荒漠化造成的直接经济损失约为541亿人民币。土地的沙化给大风起沙制造了物质源泉。因此中国北方地区沙尘暴发生越来越频繁，且强度大，范围广。
中国土地荒漠化的原因主要是气候等自然原因，如全球变暖、北半球日益严重的干旱半干旱化趋势等。但是人类活动，如对大自然的过度开发、破坏森林植被等，也是不可忽视的重要原因：(1)土地滥垦与不适宜的种植业发展，导致天然植被破坏，土壤入渗性降低、蒸发加强；(2)过度放牧与不当的草场管理，使草场得不到休养生息、植物种类减少、草质变劣；(3)森林滥伐与地表植被破坏，导致区域小气候变化、蒸发量增大、相对湿度降低、风速加大，加速土壤风蚀、水蚀等土地荒漠化过程。
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( 责任编辑: 孙殿伟 )