天花是由天花病毒感染人引起的一种烈性传染病，没有患过天花或没有接种过天花疫苗的人，均能被感染，染病后死亡率高。那么天花可以治愈吗？
到目前为止，对天花还没有确定有效的治疗方法。感染天花的病人通常是以支持疗法进行治疗，例如静脉注射电解质、营养品或以药物控制高烧或疼痛，同时也会以抗生素来预防感染天花病毒后随之而来的细菌感染问题。
采用接种的方法来预防天花由来已久。中国历史上的名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。到明代以后，人痘接种法盛行起来。1796年，英国乡村医生爱德华·詹纳发现了一种危险性更小的接种方法。他成功地给一个8岁的男孩注射了牛痘。现在的天花疫苗也不是用人的天花病毒，而是用牛痘病毒做的，牛痘病毒与天花病毒的抗原绝大部分相同，而对人体不会致病。
天花病毒等抗原进入人体后，会激发人体的特异性免疫，是由吞噬细胞进行抗原呈递，对抗原的抗原决定簇进行分析，促使B细胞分化为效应B细胞，分泌出针对于所分析的抗原的抗体，同时产生相应的记忆细胞。由抗原杀死病毒，从而达到免疫效果。
当下次再受此抗原侵染，会直接激活记忆细胞，免除了呈递过程，因此更迅速有效，一般人体不会有觉察，而牛痘与天花病毒具有相似的抗原决定簇，因此，接种牛痘可使人体具有相应抗体和记忆细胞，若感染天花病毒则不会有不适感。达到预防目的。
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( 责任编辑: 郭动 )