现在人口数量越来越多，而土地资源是有限的，为了解决粮食问题，很多地方都会破坏森林以及草原，进行过度的开垦。过度开垦和过度砍伐有什么区别呢?
过度开垦就包含将原有的自然生长的树木砍伐掉，在形成的空地上，种植粮食作物。因此可以说在过度开垦的过程中常常伴随着乱砍滥伐，当植被被破坏后，土壤含水减少，粘着性下降，细小土壤颗粒容易被风带走，大颗粒留下，土壤的毛细作用下降，导致含水进一步减少。如此恶性循环，直至荒漠化。土地荒漠化就是指土地退化，也叫"沙漠化"。
现在，人类随着自己生活发展的快速进步，树木被砍伐的数量也越来越多。当砍伐程度超过生态系统的自我维持状态时，就是过度伐木。在干旱地区，过度砍伐则易引起沙漠化，主要原因是干旱和荒漠地区植物生长缓慢，如青海柴达木，一株胸径6厘米的麻黄，需生长50～60年，这些林木一旦被砍伐就很难恢复，甚至从此变成沙漠或戈壁。然而，由于人口发展对薪柴的需求量不断增加，因而砍伐林木的数量有增无减，许多干旱荒漠地带的天然耐旱耐寒植物，正以惊人的速度消耗甚至灭绝，西北部许多地区迅速沙化，这种现象如果不加以制止，后果不堪设想。
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( 责任编辑: 孙殿伟 )