妇女权益保障法第35条规定：“丧偶妇女对公、婆尽了主要赡养义务的，作为公、婆的第一顺序法定继承人，其继承权不受子女代位继承的影响。”第34条第2款规定：“丧偶妇女有权处分继承的财产，任何人不得干涉。”
按照我国法律相关规定，丧偶儿媳对公、婆没有法定的赡养义务，也不是公、婆的法定继承人。但是，为了提倡和鼓励家庭成员之间相互扶助、尊敬和赡养老人，发扬中华民族传统美德，继承法、妇女权益保障法等法律都明文规定，如果丧偶儿媳对公、婆尽了主要赡养义务的，则是公、婆第一顺序法定继承人。
如前所述，丧偶儿媳作为公、婆第一顺序法定继承人，其前提是对公、婆尽了主要赡养义务。那么，《最高人民法院关于贯彻执行<中华人民共和国继承法>若干问题的意见》对“主要赡养义务”进行了界定，规定“主要赡养义务或主要扶养义务”是指：“对被继承人生活提供了主要经济来源，或在劳务方面给予了主要扶助。”
作为公、婆第一顺序法定继承人的丧偶儿媳，与其他第一顺序继承人享有同等的继承权，这一继承权既不因改嫁而丧失，也不因子女代位继承而受影响。丧偶儿媳这一继承权，是法律赋予的，只要符合法律规定的条件，任何人不得以任何理由予以剥夺和妨碍其权利的行使。按照法律规定，这里提到的代位继承是指“丧偶妇女的子女，在其祖父(母)死亡时，可以以代位继承人的身份，代替父亲继承父亲应当继承的遗产份额”。但是，子女的代位继承丝毫不会影响母亲的继承权，丧偶妇女仍然以第一顺序法定继承人的身份，参与公、婆的遗产分配。
另外，丧偶妇女对其所继承财产的处分权也得到了法律的保护，继承法第30条和妇女权益保障法第34条第2款都对此做了规定。具体而言，丧偶妇女享有对其所继承遗产的所有权，有权按照自己的意志占有、使用、收益和处分，有权进行转让、买卖、赠与，也有权带产改嫁，任何人不得妨碍或者。
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