据事故现场救援指挥部介绍，7月19日3时许，一辆装载疑似酒精易燃物品的小货车与一辆福建开往四川宜宾的大客车追尾后爆炸燃烧，造成5台车辆烧毁，分别为闽BY2508号大客车(所有人为福建省莆田汽车运输有限公司城厢分公司，核载53人)、粤F08030号三菱小客车(驾驶人和乘客共2人)、湘A3ZT46号厢式货车(驾驶人和乘客共2人)、湘A98206号大货车和赣E38950号大货车。据初步核查，大客车上共有55人，其中司机2人，乘客53人。
湖南省高速交警支队有关负责人表示，湘A3ZT46号厢式货车是肇事车辆，经过非法改装后上路行驶，追尾大客车后，易燃品全部漏到地上，瞬间爆燃。目前，车主已被控制。
据了解，追尾货车中载有疑似易燃物已确认为乙醇，共计6.52吨。初步调查结果显示，此次事故的原因至少已确定两点：一是运输危化品的货车为非法改装，非法营运;二是闽BY2508号大客车没有接驳运输，停车休息规定没有落实。
记者在莆田市交通运输局官方网站7月3日发布的“莆田市运输管理处关于客运车辆违反凌晨2时至5时停止运行情况的通报”中发现，闽BY2508大客车所属的莆田汽车运输股份有限公司正在“黑名单”里，该公司旗下5辆客车9辆次违规。
另据央视披露，闽BY2508大客车出事前回传的GPS信号中，客车行驶约19个小时中，只休息了3次，累计64分钟。而这趟车即便全在白天行驶，按4小时休息一次的要求，也应休息4到5次。
事故发生后，湖南省委、省政府要求全力组织救治受伤人员，查明事故原因。国家安监总局、公安部、交通运输部派出联合工作组赶赴现场指导工作。
联合工作组有关负责人表示，此次事故教训深刻、影响恶劣、伤亡惨重，充分暴露出企业非法改装危险化学品运输车辆和非法营运危险化学品，以及地方政府及其有关部门安全监管责任不落实、措施不到位、工作不得力等问题。要举一反三、堵塞漏洞，立即开展安全隐患大排查大整治，坚决防止类似事故的发生。