民航客机降落伞
一、跳伞具有较强的专业性。简单地说，不经过训练，伞兵之间还需要配合，会判断风力风向，会控制落点，会处理意外问题，等等。否则，发生缠绕、挂在悬崖、掉入江河湖、不会落地等问题。即使降落在预定区域，以何种姿势着地，才能保证安全落地不至于受伤，这都是需要技巧的。
二、跳伞受高度影响极大。一般认为，自然跳伞的安全高度范围在700～5000米之间，最低不低于500米，最高不高于7000米。汶川大地震时，我们的空降兵在5000米跳伞，并且对地面情况毫不知情，平常训练从来没有接触这个高度，但他们还是听令跳下去。超出这个范围，对气温气压等有点常识就知道，具有很大的危险性。空间高度越高，空气越稀薄，气温也越低，人不带氧气和穿保暖防寒服，不因缺氧而死也会冻死；高度太低，伞还没打开就落地了，摔下去非死即残。
飞机携带的能够承受整架飞机重量的降落伞，在很大程度上延缓了飞机的坠落速度。很多轻型飞机都采用了这种降落伞。一些制造商和工程师指出如果给商业客机安装降落伞，将在发生紧急情况时拯救数百条生命。如果事实如此，飞机制造商为何不给所有飞机装上降落伞呢？在回答这个问题前，我们有必要思考一个似乎更靠谱的安全措施，那就是给乘客配备降落伞。既然商业客机的每一个座位底下都备有救生衣，再配备一个降落伞似乎是一个不错的主意。然而，实际情况果真如此吗？
英国布鲁内尔大学航空研究员盖伊-格拉顿表示，在发生紧急情况时，为乘客准备的降落伞只能成为一个摆设。在客机坠落过程中，乘客是否有足够的时间穿上降落伞而后跳下客机？格拉顿说：“坦白讲，我不认为乘客有这样的逃生机会。”
为了让大型商业客机——例如可以搭载大约500名乘客的波音747——安全着陆，需要使用21个降落伞，每个降落伞的尺寸相当于一个足球场。他说：“让飞机上的1磅(约合0.5公斤)重量安全着陆需要大约1平方英尺(约合0.1平方米)的降落伞。”这种做法显然不可行。为了减少降落伞伞盖数量，一种方式是在发生紧急情况时抛弃飞机的所有重型组件，例如机翼和发动机，降落伞只负责拯救客舱。格拉顿指出减少降落伞所需承受的重量是最合理的一种做法，但同时也是一种极端做法。 他说：“如果你一定要这么做，抛弃机翼和发动机，我只能希望这种事情不会发生在城市上空。”
上世纪20年代，前苏联发明家格勒布-科特尔尼科夫率先提出可分离式客舱的想法。科特尔尼科夫是世界上第一个背包式降落伞的发明人。第二次世界大战期间，苏联红军使用了他发明的降落伞。不过，科特尔尼科夫的设计从未走下制图板。目前，俄罗斯降落伞设计与生产科研所正在研发整机降落伞，这种降落伞的设计在一定程度上立基于科特尔尼科夫的设计。
用于整架飞机的降落伞显然是一种更为合理的做法，因为在遇到危机时这种降落伞能够快速展开。这也就是为什么大约10%的小型通用飞机配备了可以搭载整架飞机、飞机上的乘客和货物的降落伞。在赛斯纳或者西锐公司制造的小型飞机上，降落伞可以存放在机身位置，后座后面，或者机翼中段和驾驶舱上方。
在发生紧急情况时，飞行员需要拉下机顶的一个把手，打开降落伞。赛斯纳公司飞行操作负责人特拉维斯-克鲁姆布指出，一旦降落伞打开，坠落速度将减至每分钟大约1700英尺(约合每分钟518米)，撞击地面产生的力量相当于跳下4米高的壁架。飞机装备的其他安全装置也能起到缓冲作用，例如座椅内的缓冲铝以及用于在硬着陆时防止坠毁的起落装置。