土壤退化的原因：土壤退化虽然是一个非常复杂的问题，但引起其退化的原因是自然因素和人为因素共同作用的结果。自然因素包括破坏性自然灾害和异常的成土因素如气候、母质、地形等，它是引起土壤自然退化过程侵蚀、沙化、盐化、酸化等的基础原因。而人与自然相互作用的不和谐即人为因素是加剧土壤退化的根本原因。人为活动不仅仅直接导致天然土地的被占用等，更危险的是人类盲目的开发利用土、水、气、生物等农业资源如砍伐森林、过渡放牧、不合理农业耕作等，造成生态环境的恶性循环。
土壤退化的本质：就是土壤资源的数量减少和质量降低。土壤资源在数量上是有限的，而不是无限的。随着土壤退化的不断加剧，土壤数量逐渐减少。对于人多地少的中国，潜在危险较大的是土壤质量的降低。因此，要正确认识人与自然的关系，按照自然规律搞好生态环境建设、区域开发、兴修水利、合理耕作、培肥土壤，以防止土壤质量的退化。
土壤侵蚀(风蚀和水蚀)是导致土壤退化的重要原因。而不适当的水利工程和灌溉引起的次生盐渍化也导致土壤退化。那防止土壤退化的措施有哪些呢?
防治土壤退化是一个系统工程，除了科学施肥与灌溉、合理耕作栽培，尤其是推广应用粮草轮作、水旱轮作、保护性耕作，重点在防治土壤水蚀和土壤风蚀。水土流失的治理：水土流失是综合因素作用的结果，所以必须综合治理，建立健全的法律，提高全民意识;全面规划，统筹安排;恢复植被与发展经济相结合。治理水土流失的方法有生物措施和工程措施两种。生物措施包括植树造林、种草护坡、覆盖地表、等高种植、免耕、少耕、间作套种等耕作技术，其目的都在于减少雨滴对地面的直接打击，提高地表的渗水能力，从而减少地表径流量，避免土壤侵蚀。
土地退化类型是指依据环境及土地退化原因区分出的土地退化类别，其类型有：
①土地沙化和荒漠化。一般发生于气候较干旱地区，如降水量小于200～400毫米，且年降水量变幅大而不稳定，土质较沙而土壤干旱，自然植被盖度低等地区由于人为因素破坏，土地裸露、流沙移动开始沙化，进而沙丘移动，形成沙质荒漠化，简称荒漠化。
②土地盐碱化。在干旱与半干旱地区，年蒸发量远远大于年降水量，含盐的地下潜水通过土壤毛细管蒸发而使盐分聚积于地表层，造成作物生长困难。
③水土流失。一般多见于具有一定坡度的高地，由于人为对植被的破坏或不合理的耕作，地面失去了植被保护以及植株根系对地面径流的阻力，降至地面的雨水流速加大，这一方面是下渗入土体者少;另一方面是顺坡的径流量加大而形成土壤侵蚀，在这种情况下使土地遭受到水体和土体的双重流失，致使土壤表层变薄而土地的生产能力和生态功能下降。
土壤退化虽然是一个非常复杂的问题，但引起其退化的原因是自然因素和人为因素共同作用的结果。但一般所说的土壤退化更多地指人为因素引起的土壤质量降低的过程。
自然因素包括破坏性自然灾害和异常的成土因素如气候、母质、地形等，它是引起土壤自然退化过程(侵蚀、沙化、盐化、酸化等)的基础原因。而人与自然相互作用的不和谐即人为因素是加剧土壤(地)退化的根本原因。
人为活动不仅仅直接导致天然土地的被占用等，更危险的是人类盲目的开发利用土、水、气、生物等农业资源(如砍伐森林、过渡放牧、不合理农业耕作等，造成生态环境的恶性循环。例如人为因素引起的“温室效应”，导致气候变暖和由此产生的全球性变化，必将造成严重的土地退化。水资源的短缺也促进土壤退化。土壤退化的危害有哪些?
土壤退化已成为严重的全球性环境问题之一，直接危及人类的生存基础和生存环境。那土壤退化的原因有哪些呢?
1、 土壤侵蚀(风蚀和水蚀)是导致土壤退化的重要原因。全球每年流经河流冲入海洋的表土达240亿吨。我国受水蚀的土壤约有150万平方公里，每年流失的土壤达50亿吨。
2、不适当的水利工程和灌溉引起的次生盐渍化也导致土壤退化。在东北黑土地区，开垦后由于不施有机肥和水土流失等原因，土壤有机质含量减少，黑土层变薄，局部地区已出现“破皮黄”露出底层黄土。
3、土壤退化和树木的砍伐毁坏还有不合理耕种土地有着很大的关系.原始时期的刀耕火种是土壤退化的典型代表。
4、土地失去了树木的保护，加上暴雨的冲刷，导致表层土壤和营养物质的流失使得土壤退化。
水土流失的治理：水土流失是综合因素作用的结果，所以必须综合治理，建立健全的法律，提高全民意识;全面规划，统筹安排;恢复植被与发展经济相结合。具体说来，治理水土流失的方法有生物措施和工程措施两种。生物措施包括植树造林、种草护坡、覆盖地表、等高种植、免耕、少耕、间作套种等耕作技术，其目的都在于减少雨滴对地面的直接打击，提高地表的渗水能力，从而减少地表径流量，避免土壤侵蚀。
修筑梯田是最常用而有效的防治水土流失的工程措施，规模不一的层层拦洪坝也起到拦洪蓄水，存留肥沃表土的目的。二者应该有机结合起来，工程措施是基础，但只有通过生物措施才能永久地治理水土流失。
防治土壤沙漠化应遵循因地制宜的原则，宜林的种树，宜草的放牧，宜耕的种植作物。充分利用降雨，推广抗旱保墒和节水灌溉技术。