电流表是指用来测量交、直流电路中电流的仪表。在电路图中，电流表的符号为"圈A"。电流值以“安”或“A"为标准单位。
电流表是根据通电导体在磁场中受磁场力的作用而制成的。电流表内部有一永磁体，在极间产生磁场，在磁场中有一个线圈，线圈两端各有一个游丝弹簧，弹簧各连接电流表的一个接线柱，在弹簧与线圈间由一个转轴连接，在转轴相对于电流表的前端，有一个指针。当有电流通过时，电流沿弹簧、转轴通过磁场，电流切磁感线，所以受磁场力的作用，使线圈发生偏转，带动转轴、指针偏转。由于磁场力的大小随电流增大而增大，所以就可以通过指针的偏转程度来观察电流的大小。这叫磁电式电流表，就是我们平时实验室里用的那种。
电流表是根据通电导体在磁场中受磁场力的作用而制成的。电流表内部有一永磁体，在极间产生磁场，在磁场中有一个线圈，线圈两端各有一个游丝弹簧，弹簧各连接电流表的一个接线柱，在弹簧与线圈间由一个转轴连接，在转轴相对于电流表的前端，有一个指针。指针偏转。由于磁场力的大小随电流增大而增大，所以就可以通过指针的偏转程度来观察电流的大小。这叫磁电式电流表，就是我们平时实验室里用的那种。
一般可直接测量微安或毫安数量级的电流，为测更大的电流，电流表应有并联电阻器（又称分流器）。主要采用磁电系电表的测量机构。分流器的电阻值要使满量程电流通过时，电流表满偏转，即电流表指示达到最大。对于几安的电流，可在电流表内设置专用分流器。对于几安以上的电流，则采用外附分流器。大电流分流器的电阻值很小，为避免引线电阻和接触电阻附加于分流器而引起误差，分流器要制成四端形式，即有两个电流端，两个电压端。例如，当用外附分流器和毫伏表来测量200A的大电流时，若采用的毫伏表标准化量程为45mV（或75mV），那么分流器的电阻值为0.045/200=0.000225Ω（或0.075/200=0.000375Ω）。若利用环形（或称梯级）分流器，可制成多量程电流表。
电流表读数：
1、看清量程
2、看清分度值（一般而言，量程0~3A分度值为0.1A，0~0.6A为0.02A）
3、看清表针停留位置（一定从正面观察）
电流表使用前的准备：
1、校零，用平口改锥调整校零按钮。
2、选用量程{用经验估计或采用试触法}。
电流表的使用方法
1、接表
电流表必须串联在待测电路中，使电流从电流表的“+”接线柱流入，从“－”接线柱流出。使用电流表的时候，它的两个接线柱千万不能直接接到电源的两极上，否则由于电流过大而将电流表烧坏。
2、选择表的量程
电流表有三个接线柱，若电流表接在“+”和“0.6”两个接线柱上，其量程为0.6A，读表盘上下面的那组数值；若接在“+”和“3”两个接线柱上，其量程为3A，读表盘上上面的那组数值。在实验前，如果不知怎么接，可先估计电路中的电流值。如果估计电流小于0.6A，应选择的量程，如果估计电流大于0.6A，但小于3A，就应选量程。若不能估计，可采用试触的办法进行（固定一个接线柱，用电路的另一个线头迅速试触最大量程的接线柱），再根据电流表指针偏转的角度选用适当的量程。
钳形电流表是由电流互感器和电流表组合而成。电流互感器的铁芯在捏紧扳手时可以张开；被测电流所通过的导线可以不必切断就可穿过铁芯张开的缺口，当放开扳手后铁芯闭合。
钳式电流表工作原理
穿过铁心的被测电路导线就成为电流互感器的一次线圈，其中通过电流便在二次线圈中感应出电流。从而使二次线圈相连接的电流表便有指示-----测出被测线路的电流。钳形表可以通过转换开关的拨档，改换不同的量程。但拨档时不允许带电进行操作。钳形表一般准确度不高，通常为2.5～5级。为了使用方便，表内还有不同量程的转换开关供测不同等级电流以及测量电压的功能。
钳式电流表使用方法
用钳形电流表检测电流时,一定要夹入一根被测导线(电线).夹入两根(平行线)则不能检测电流.另外,使用钳形电流表中心(铁心)检测时,检测误差小.在检查家电产品的耗电量时,使用线路分离器比较方便,有的线路分离器可将检测电流放大10倍,因此1A以下的电流可放大后再检测.用直流钳形电流表检测直流电流(DCA)时,如果电流的流向相反,则显示出负数.可使用该功能检测汽车的蓄电池是充电状态还是放电状态。
磁电式电流表即为中学物理常用的测量闭合回路电流大小的仪器。当电流通过线圈时，导线受到安培力的作用，线圈左右两边所受安培力的方向相反，安装在轴上的线圈就会转动。线圈中的电流方向改变时，安培力的方向随着改变，指针的偏转方向也随着改变。根据指针的偏转方向，可以知道被测电流的方向。
磁电式电流表工作原理
电流表由于蹄形磁铁和铁芯间的磁场是辐向均匀分布的，因此不管铜电线圈转到什么角度，它的平面都跟磁感线平行。因此，磁力矩与线圈中电流成正比（与线圈位置无关）。当铜电线圈转动时，螺旋弹簧将被扭动，产生一个阻碍线圈转动的阻力矩，其大小与线圈转动的角度成正比，当磁力矩与螺旋弹簧中的阻力矩相等时，线圈停止转动，此时指针偏向的角度与电流成正比，故电流表的刻度是均匀的。当线圈中的电流方向改变时，安培力的方向随着改变，指针的偏转方向也随着改变，所以，根据指针的偏转方向，可以知道被测电流的方向。