水彩颜料是有保质期的，如果长时间不用，那么颜料就都会被软化，最后跟水一样。如果质量好，那也会变得很粘，导致不可以使用。
水粉现在都是用的矿物质颜料,也就是无机颜料, 稳定性还是不错的。所以只要注意密封和保持湿度，还是可以使用。如果是密封，存放在阴凉，没有阳光直射的地方一般是没有什么问题的。由于密封，胶体中的水分不会挥发，所以影响不大。水粉颜料是不透明的粉状颜料，附着力差，不耐干燥，这就是为什么很多水粉画放久了之后会出现干裂的现象。如果没有密封的话首先是会发霉，其次存放的时间较长的话会使胶体挥发造成颜料干裂。
如果颜料没有彻底干裂一般是可以挽回的，加水，搅拌就可以使颜料回复。如果是彻底干了就没有办法回复了，不过建议不要丢弃。这样的颜料再加水调匀就被称为脱胶颜料，做设计以及装饰画非常适用。
如果经常画水彩，建议挤到颜料盒子里放着，垫张刚好可以盖到颜料盒子的布或者吸水海绵,经常弄湿就可以了。如果不是经常用，还是建议留在管子里，盖子一定要拧紧。颜料都是有时效性的，保质期不会超过三年，如果经常打开使用，保质期会不断缩短，尤其是经常不盖盖子会很快变干，所以要尽快使用。
把颜料盒用小喷瓶很喷湿，也可以直接把颜料盒拿到水龙头那直接冲水，再把水倒了。甩一甩。不过我觉得可能会太多水。如果是一星期才画一次水彩画，就得隔个两三天打开盖子用喷瓶喷一次水，这是冬天的情况，如果是夏天应该隔个两天就要喷一次水。
把水彩颜料按顺序放好，具体没有什么规律，主要看个人的使用习惯。然后把颜料挤进格子里，挤的时候注意，不要一下子就挤在格子的中间，要从边上，开始往下挤，这样就不会一坨在格子中间。挤完之后可以直接盖上，为了保险可以再喷了一些水。
颜料从化学性质分，可分为：
1、有机颜料。
2、无机颜料。
3、矿物质颜料。
其中，无机颜料是有毒的。
水彩颜料是透明颜料，透明颜料大多为有机颜料。有机颜料是属于微毒，只有矿物质颜料无毒。水彩颜料渗过的水，只要你不咽入肚子里，并且把它吐出来，这点水彩颜料的水对你的身体是丝毫没有损害的。水彩颜料中含有一定量的可溶性重金属元素，如铅、钡、铬、锑、镉、汞、砷等，不知不觉地摄入这些重金属元素在一定程度上会对人体产生危害。 但是如果使用时不让它接触到皮肤的话,对身体不会有太大影响, 据说长时间用皮肤接触油画颜料会让颜料中的有害物质渗入皮肤,所以画完油画后注意清洗干净就基本上没什么事了. 妊娠期的妇女要尽量避免接触这些颜料(包括所有绘画颜料),对胎儿有影响。
将颜料盒盖子加一层保鲜膜旋紧，把口密封好。即使颜料中还有水，也不用担心会长毛，因为，加了保鲜膜之后空气基本不会进入，也就不会使颜料变质了，或者说大大延长了颜料的使用时间。
如果是管状的固体颜料，可以将水彩挤到颜料盒子里，然后加上一层保鲜膜，或者拧好盖子，使用的时候加点水即可。但最关键的是，也可以不用挤出来只要每次使用之后及时盖盖子也是没什么问题的。