头孢类药物可分布于身体各个部位，因此各个组织器官发生了感染，只要致病菌对头孢敏感都可以选用它。
它是一种杀菌剂，浓度足够的话可以把细菌杀死，而不像四环素、红霉素、氯霉素那些抑菌剂，常规剂量下主要起抑制细菌生长的作用。
因此头孢类药物可以用于比较危重的感染。
头孢的作用是通过抑制细菌的细胞壁合成，使细菌细胞造成破裂，最终导致细菌的死亡。头孢和阿莫西林比较相似，但是生活中头孢的过敏率是比较低，在临床上对于一般感染都可以使用头孢进行治疗。
1、 细菌如果产生一些破坏某些抗菌药物的酶，可对某些抗菌药物产生耐药，比如细菌对青霉素耐药了，头孢菌素则对细菌产生的这种酶大多数比较稳定，就能替代青霉素杀死细菌。
2、 头孢菌素的抗菌谱比较广，头孢菌素无论是对部分革兰氏阳性菌还是革兰氏阴性菌都有较好的抗菌作用。
1、 能口服的口服，静脉给药采用滴注
有不少病人为了追求早日康复，会主动要求医生给其静脉注射头孢。这是不妥的。到底要不要用头孢，要不要静脉给药，要遵循医生的决定。在应用头孢菌素的时候要有轻重取舍，感染比较轻就选口服，各代头孢菌素都有口服制剂。感染较重，可选用静脉给药。通常采用静脉滴注，而尽量少用推注。为什么这样呢？这是因为头孢菌素也会产生不良反应，如果病人对它产生严重的过敏反应或其他危重的不良反应，若采用推注的话，药物已迅速入血，医生无法终止给药。而采用滴注，哪怕滴得快，病人一旦出现不良反应，就可以立即把滴注速度调慢，甚至可以立即夹管，终止给药。让医生能争取到抢救的时机。
2、 不能滥用
由于头孢菌素具有那么多的优点，所以病家、医生都青睐它，一遇上病人感染，有发烧，不管它是什么样的感染，立即就用头孢菌素。特别是3代头孢，在我们国家生产量很大，价钱又相当便宜，因此，过去滥用很普遍。最近的5年，我国已出现了不少3代头孢已经难以治的大肠杆菌、肺炎杆菌等阴性菌，这些细菌产生的超广谱β-内酰胺酶，能破坏头孢菌素产生耐药。在上海耐3代头孢的细菌如大肠杆菌、肺炎杆菌的比例已经占到10%-40%。大量滥用头孢菌素，结果把这类药物本来具有的良好抗菌作用大大减弱，这些耐药菌引起的感染在临床上就很难处理了。
头孢的分类主要包括五种，分别为第一代、第二代、第三代、第四代、第五代。
1、 第一代头孢。主要包括头孢氨苄、头孢唑啉、头孢拉定、头孢替唑等。对革兰阳性菌的抗菌作用比较突出，但是对革兰阴性菌的抵抗力较弱。
2、 第二代头孢。包含的有头孢孟多、头孢克洛、头孢丙烯等。第二代头孢与第一代头孢对革兰阳性菌的抗菌作用较为相近，但是对革兰阴性菌的抗菌作用较为突出。
3、 第三代头孢。例如头孢他啶、头孢曲松、头孢克肟等。对革兰阴性菌的抗菌作用比第二代头孢更为突出。
4、 第四代头孢。包含头孢吡肟、头孢匹罗等。第四代头孢不仅具有第三代头孢的抗菌性能，对葡萄球菌也具有一定的抗菌作用。
5、 第五代头孢。主要有头孢洛林、头孢吡普等。第五代头孢对革兰氏阳性菌的作用强于前四代，尤其是对耐甲氧西林金葡菌、耐万古霉素金葡菌等都具有比较好的抗菌作用。
大多数头孢类药物经过三天就能基本代谢完成，酒精也是。但是不排除少数人代谢很慢，所以最好前后5到7天。儿童若应用可引起双硫仑样反应的药物，应在停药后2周--3周，避免饮酒或进食含乙醇的食物，因为小儿肝脏代谢乙醇的功能较差，即使较低的乙醇浓度也可出现此类反应。
头孢配酒一定会发生反应吗？
也不一定，是否发生双硫仑样反应及严重程度与用药剂量和饮酒量成正比关系，同时与自身乙醛脱氢酶的数量也有很大的关系。
使用有双硫仑样反应的药物之后饮酒，可早在5分钟即出现症状，一般多在30分钟，少数在1小时内，很少在1小时后才出现双硫仑样反应。
大多数人，乙醛脱氢酶的数量天生比较充足，或者这个人本身对乙醛的耐受性比较强，所以就算蓄积了一点中毒反应也不重，只是有点心跳快和脸红、头晕等轻微表现。但有些敏感体质的人，还有老年人、儿童及心脑血管病患者，哪怕不是喝酒，只是接触了含有酒精的物质，如藿香正气水、医用酒精涂擦伤口等，都有可能诱发。所以还是很危险的，一次没事不代表每次都那么幸运。
头孢的副作用最常见的是胃肠道反应，比如恶心、呕吐、腹痛、腹泻、便秘、腹胀等症状，一般在饭后用药可以减轻胃肠道反应。其次是过敏反应，表现为皮肤瘙痒，皮疹，荨麻疹等，严重的过敏反应甚至会出现血压下降、呼吸困难等危急情况，需要及时抢救处理。一旦发生过敏反应，需要立即停药，严重者需进一步予抗过敏处理。以后要尽量避免使用头孢类的消炎药。
少数患者会出现谵妄，兴奋，嗜睡等神经系统的症状，以及一过性的白细胞降低。长期用药会加重肝肾功能的负担，甚至引起肝肾功能损害。服用头孢类抗生素时应该忌酒，以免引起双硫仑反应。
头孢菌素化合物最初是于1948年，由意大利科学家Giuseppe Brotzu从萨丁岛排水沟中的顶头孢提炼出来。他发现这些顶头孢分泌出一些物质，可以有效抵抗引致伤寒的伤寒杆菌。牛津大学成功提炼出对β内酰胺酶稳定的头孢菌素C，但却未有足够的效力作临床使用。头孢菌素的核心是7-氨基头孢烯酸（简称7-ACA）是从头孢菌素C中衍生出来，并已证实与青霉素的核心（即6-氨基青霉烷酸，6-APA）相似。对7-ACA的旁链作出修改，得出一些非常有用的抗生素，而第一种的头孢噻吩便是由礼来公司于1964年发行。