大使馆是一国在建交国首都派驻的常设外交代表机关。
大使馆代表整个国家的利益，全面负责两国关系，馆长一般是大使，也可以是公使或者其他等级的由派遣国委派的外交人员，由国家元首任命并作为国家元首的代表履行职责。
驻外大使馆的作用有：维护本国公民和法人在外国的合法权益，向本国公民颁发或延期护照、向外国公民颁发签证。
中国在国外一般都会设有大使馆和领事馆，大使馆是代表整个国家的利益，而领事馆是主要负责管理当地本国侨民和其它领事事务，平时遇到事情了去的基本都是领事馆，了解领事馆能为中国公民提供哪些服务和帮助是非常有必要的。
对于生活在海外的中国公民而言，派驻在各国的中国领事馆可以称的上是大家最坚硬的后盾了，不管我们是在海外留学、工作还是旅游。
大使馆的首要职责是代表派遣国，促进两个国家的政治关系，其次是促进经济、文化、教育、科技、军事等方面的关系，使馆同时也具有领事的职能。促进两国关系和人民间的往来是领事馆的重要职责，但它最主要的职责是领事工作，例如：维护本国公民合法人在外国的合法权益，向本国公民颁发或延期护照、向外国公民颁发签证。
许多国家在多数国家只设大使馆，不设领事馆。
在国外大使馆能为你做的事包括：
领事服务：
一般指为海外中国公民提供的证件办理、民事登记等服务，如换/补发旅行证件、办理公证/认证、婚姻登记等。
领事协助：
一般针对中国公民因客观原因或者自身原因陷入困境的情况，如海外中国公民因疏忽大意丢失财物等造成的暂时经济困难。
领事保护：
1、 职责范围不同
大使馆负责的范围较广，包括驻在国所有地区，而领事馆一般只要管好自己管辖的地区就好;大使馆接受政府以及外交部门领导，领事馆主要接受外交部门以及所在国家大使馆的管辖。
领事馆和大使馆均为一个国家的外交使馆，只是领事馆并非各国都会设立，设立与否主要是看侨民和领事业务的多少以及所在地区的重要性。
2、机构的性质不同
大使馆是一国在建交国首都派驻的常设外交代表机关。
领事馆是一国驻在他国某个城市的领事代表机关的总称。
3、领导不同
大使馆通常受政府和外交部门的直接领导。
领事馆通常接受外交部门和所在国大使馆的双重领导。
4、职责不同：
大使馆是一个国家在建交国设立的外交代表机关，表示两国正式建立了外交关系；代表着两个国家的利益，重在促进政治关系，促进两国之间文化、经济以及教育等各个领域的交流;一旦断交会立刻拆除。简而言之，大使馆是国与国之间外交沟通的主要平台，从事着高级政治领域的工作。
目前，中国在166个建交国设有157个大使馆、60多个（总）领事馆。
大使馆代表整个国家的利益，全面负责两国关系，馆长是大使，由国家元首任命并作为国家元首的代表履行职责。大使馆的首要职责是代表派遣国，促进两国的政治关系，其次是促进经济、文化、教育、科技等方面的关系，使馆同时具有领事职能。
大使馆是一国在建交国首都派驻的常设外交代表机关。领事馆是一国政府派驻对方国家某个城市并在一定区域执行领事职务的政府代表机关。两个国家断交，一定会撤销大使馆，但不一定撤销领事馆。
促进两国关系和人民间的往来是领事馆的重要职责，但其最主要的职责是领事工作，比如：维护本国公民和法人的合法权益，向本国公民颁发或延期护照、向外国公民颁发签证等。
1、 持有效护照及签证出入境受阻
如果在出入境时，持有的护照、签证、资料都合乎要求，但是海关工作人员却因为各种可能不合理的理由拒绝入境或者阻止离境，那么在这个时候，可要求与中国驻当地使领馆联系，寻求协调和帮助。因为出入境受阻的情况和原因有很多，可能中间也存在一些误会，虽然决定权还是在该国出入境机构，但中国驻外使领馆可以向有关当局了解情况，进行必要的交涉。
2、 发生恐怖袭击、自然灾害、动乱等
对于游客来说，如果在海外旅行时，当地突然发生恐怖袭击、自然灾害或人为动乱等，不要等，第一时间可以打电话给中国驻外使领馆，前往寻求帮助。在情况紧急的时候，可能旅行社、航空公司都无法立刻帮助撤离，但中国驻外使领馆可能会协调资源，在非常紧急的情况下联系专机协助中国公民撤离危险区。所以，在到达目的地手机开机后，收到的那条关于当地使领馆电话的短信就非常重要了，一定要保存下来，不要随意删除。