目前市场中，除了用货币可以购买商品外，各式各样的代金卡（券）也日趋活跃，商家发行的集餐饮、购物为一体的购物卡在市场经济活动中充当了越来越重要的角色，甚至成了主要的购物形式。“据报道，在北京的某百货商场里，以购物卡结账的顾客占到全部顾客的近1/3，其客单价几乎是现金结账顾客的5倍”。
这种卡有100元到1000元不等的面值，一般一些大型商场、超市都有自己做的购物卡销售。目前购物卡的用途更为广泛了，除了餐饮购物方面，在珠宝以及美容美发行业也进行了一个扩展，面值也有了大幅度的提高。
当今社会越来越多的人开始把购物卡作为一种送礼的方式。能同时方便送礼人和收礼人的购物卡已非常流行，成为节日市场上最热销的“商品”之一。购物卡在亲朋好友、公司与客户或员工的沟通中带来了相当大的便利。
购物卡之所以如此活跃是具有客观需求的。
1、 从购物卡的自身特点来看，购物卡的办理实行非实名制具有无记名流通的功能，在一定时间和范围之内，它能替代货币行使支付和流通功能。购物卡自身的这种具有充当非货币交易工具的优点也促使它在市场上越来越活跃。
2、 从交易环节的便捷性来看，随着市场的通货膨胀，消费者对于小额货币交易的便捷性要求越来越高，为了迎合市场的这种需求，各式各样的交易工具随之出现。购物卡的储值和支付功能正符合了市场的这个客观需求。
3、 从消费行为方式的发展转变来看，“经济发展带来消费行为方式的转变。国民消费方式转变在我国基本经历了三个时期，一是票证限量与货币并存的消费行为；二是以实物补贴为主的消费行为；三是以银行卡、购物卡为代表的代币支付工具，代币消费方式体现了交易便利，其广泛作为新型的福利工具，较之以往以固定品种的实物补贴，人们有了更自由的选择空间，且免去了大宗现金交易的麻烦”。
购物卡又称预付卡、消费卡、智能卡、积分卡等，顾名思义就是先付费再消费的卡片。预付卡分为记名卡和非记名卡，记名卡可挂失，非记名卡不可挂失。
主要优点：优点一、灵活使用，持卡人可以把福利卡转赠他人，无论谁是持卡人，都可在指定商户使用；优点二、固定金额，每张储值卡卡都含有固定的金额，方便企业向不同员工发放不同金额的福利，福利卡持卡人可以到对应商户购买自己所需要的物品；优点三、储值卡的礼品自选模式，有着随身携带、方便馈赠、挑选自主、时尚个性、私家定制等特点。
为一种电子支付手段，购物卡的出现具有双面性。它并非一无是处，应该将其绝对禁止；也不是十全十美，毫无瑕疵。购物卡是把双刃剑，我们不能完全否认它，而是应该对购物卡采取取其精华去其糟粕的批判继承的态度，通过法律等多种渠道来尽量消除其消极作用，扩大它的积极作用。
1、 由于办理购物卡并非实名登记，而且收受购物卡又委婉隐蔽，很多贪官便利用这一点大肆索贿。在国家严厉打击腐败犯罪的环境下，收取现金、实物及银行卡给受贿者带来了巨大的心理恐惧与压力。
但是，行贿者披着人情往来的外衣送来的小量多次的、无任何身份证明的购物卡，使受贿者收得踏实而自然。正是由于这种高隐蔽性让购物卡成为了行贿受贿的最佳工具，这对于国家和社会的违法犯罪行为，起到了推波助澜的作用。
2、 商家发行购物卡能较快的回笼资金，这让商家有了非法融资的嫌疑，不利于国家对金融管理秩序的维护。
3、 办理购物卡并不需要任何身份证明，也并未进行实名登记，购物卡一旦丢失将无法进行挂失和补办，这样会让消费者蒙受损失。
1、 在发现经营者情况异常时，要及时向有关部门咨询或举报，一旦与经营者发生消费纠纷，应及时拨打12315向工商部门申诉或向消费者协会进行投诉。
2、 应妥善保管服务章程、协议和票据等消费凭证，在每次使用以后，要及时核对消费余额，防止余额被侵吞或盗用，亦是为维权保存证据。
3、 在使用过程中，应根据自身实际需要，科学理性购买、充值预付式消费卡，每次充值金额也不宜过多，谨慎选择预付额度过高、服务周期过长的预付式消费。
4、 在购买时，仔细了解相关细节规定，要签订合同，明确预付式消费卡的使用范围、有效期限、违约责任等条款，特别要注意终止服务、转让等限制性条款。
5、 购买前，应多看多选，充分了解各经营者的经营状况和市场信誉，尽量选择规模大、信誉高、经营状况良好的经营者，千万不可因某经营者优惠幅度较大而忽视了潜在的风险。