(1)发出响声。岩层下沉断裂，顶板压力急剧加大时，木支架会发出劈裂声，紧接着出现折梁断柱现象;金属支柱的活柱急速下缩， 也发出很大声响。
(2)掉渣。顶板严重破裂时，出现顶板掉渣，掉渣越多，说明顶板压力越大。
(3)片帮煤增多。因煤壁所受压力增加，变得松软，片帮煤比平时要多。
(4)顶板裂缝。顶板有裂缝并张开，裂缝增多。
(5)顶板出现离层。检查顶板要用“问顶”的方法，俗称“敲帮问顶”。如果声音清脆表明顶板完好;顶板发出“空空”的响声，说明上下岩层之间已经脱离。
(6)漏顶。大冒顶前，破碎的伪顶或直接顶有时会因背顶不严和支架不牢固出现漏顶现象，形成棚顶托空，支架松动而造成冒顶。
(7)有淋水。顶板的淋水量有明显增加。
冒顶事故在西欧及日本一些采掘技术较发达的国家也常见到，遇到冒顶事故应该如何处理呢?
1、当采掘工作面发生冒顶事故后，首先将人员撤离危险区域，并向调度室汇报，通知有关领导。
2、发生冒顶事故后，班长应立即点清人数，发现有人被埋、压、堵时，要尽快探明冒顶区的范围和被埋、压、堵截的人数及位置，积极组织抢救。
3、发生冒顶事故后，要对冒顶区电缆、设备及有可能发生瓦斯超限的区域进行停电。
4、积极恢复冒顶区的正常通风，如一时不能恢复时，可利用水管、压风管等对被压、埋、堵截的人员输送新鲜空气，并派专人检查该处的氧气浓度和有害气体浓度。
5、在处理冒顶事故时，应先由外向里加固冒顶周围的支护，消除进出口的堵塞物，尽快接近堵人部位进行抢救，必要时可以开掘通向遇险人员的专用巷道。
事故发生后应直接与被困人员联络来确定被困人员所在的位置和人数。如果被困人员所在地点通风不好，必须设法加强通风，并利用压风管、水管及开掘巷道、打钻孔等方法，向被困人员输送新鲜空气、饮料和食物。如果觉察到有再次冒顶危险时，首先应加强支护，有准备地做好安全退路。在冒落区工作时，要派专人观察周围顶板变化，注意检查瓦斯变化情况。在清除冒落歼石时，要小心地使用工具，以免伤害被困人员，应该根据冒顶事故的范围大小、地压情况等，采取不同的抢救方法。
其次，采煤工作面应先抢救被困人员，接着就是采取措施恢复生产。处理的方法应根据冒顶区岩层冒落的高度、冒落岩石的块度、冒顶的位置和冒顶影响范围的大小来决定。同时，还要根据煤层厚度、采煤方法等采取相应的措施。
1、迅速撤退到安全地点。当发现工作面地点有冒顶的征兆，当时有难以采取措施防止采煤工作面顶板冒落实，最好的避灾措施是迅速离开危险区，撤退到安全地点。
2、遇险是要靠煤帮贴身站立或木垛处避灾。从采煤工作面发生冒顶的实际情况来看，顶板沿煤壁冒落是很少见的。因此，当发生冒顶来不及撤离时，应靠煤帮贴身站立避灾，要注意煤壁片帮伤人。冒顶时一般情况下不可能压垮或推倒质量合格的木垛，遇险者所在位置靠近木垛时，可撤至木垛处避灾。
3、冒顶事故发生后，要尽一切努力争取自行脱离事故现场。自己无法逃脱时，要尽可能地把身体藏在支柱牢固或块岩石架起的空隙中，防止再次受到伤害。
4、遇险后立即发出呼救信号。冒顶对人员的伤害主要是砸伤、掩埋或隔堵。冒落基本稳定后，遇险者应立即采用呼叫、敲打物料、岩块等方法，发出有规律、不间断的呼救信号，以便救援人员了解灾情，组织力量进行抢救。