白内障是一种与年龄密切相关的疾病，随着年龄的增长，人眼内的各种细胞会逐渐老化并失去活力，到一定程度时，人眼内的晶状体就开始混浊，使得外界的光线无法穿透晶状体进入视网膜，从而出现视物不清，随着病情的进展，病人的视力将越来越差，最终有可能失明。而老年人白内障发病率也是逐年增高。不得不引起我们的重视。
白内障的具体发病机制虽然尚未完全研究清楚，但导致白内障发生的各种因素却已比较明了。一般说来，先天性白内障是由遗传性或孕妇怀孕头3个月感染病毒等原因所引起;外伤性白内障是由车祸、钝器伤害、尖锐物品刺伤、爆炸或电击所引起;并发性白内障是因虹睫炎、青光眼、视网膜色素病变等眼病所引起;代谢性白内障是因糖尿病、甲状腺疾病等引起;药物性白内障则因长期使用类固醇激素等药物或某种化学物质所引起。所以说，白内障并非只青睐老年人。
但是，白内障最主要的类型却不是上述各种，而是占有“半壁江山”的老年性白内障。随着年岁的增长，人眼前端的晶状体会慢慢因老化而发生硬化和混浊，逐渐造成视力障碍。老年性白内障多发生在50岁以上，80岁以上老年人白内障的患病率几乎为100%。
随着我国人口的老龄化，白内障的患病比率以及绝对人数都在不断上升。有数据表明，我国目前每年新增白内障患者近100万，其中有近40万人最终失明，每年实施白内障手术约60万例。静止地看，以现在的速度消除积存的白内障盲至少需要10～15年，而动态地看，随着我国老年人口比例的逐步上升，各种老年病包括老年性白内障的发病人数将逐步进入高峰。因此，吴海洋主任指出，据专家估算，到2020年，我国积存的白内障盲将不是最终被消除，而是会反向攀升到500多万人。
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( 责任编辑: 王小丽 )