2008年1月2日18时40分左右，在昆石高速公路上，一辆重型半挂牵引车从昆明往石林方向行驶。在距离昆明大约32公里处出现一段较长的下坡地段，这辆牵引车因为速度过快，追尾撞击到前方同向行驶的一辆轿车，并推着轿车继续向前移动。在移动过程中，又碰擦到前方同向行驶的一辆油罐车和一辆大货车。这起事故导致重型半挂牵引车上3名人员以及轿车上2名人员当场死亡，油罐车上1名人员受伤。
约200米长的路面上，一辆红色大挂车压在一辆雪弗兰轿车上，将小车包裹得严严实实的，小车只剩两个轮胎暴露在外。道路中间约30米长的防护栏全部被撞断，一些碎玻璃和沥青泼溅到对面车道。在距大挂车约10米处，一辆拉沥青的油罐车，被大挂车撞了一个原地掉头，沥青不断流淌到路面上。油罐车车尾处，一辆黄色微型车已被撞得面目全非，车旁横躺着两具尸体。
事故发生后，云南省交警总队高速公路交警支队迅速启动应急预案，共出动一辆消防车和11名队员赶往现场营救。截至次日凌晨零点30分，交警、路政、消防、公安等部门约50人仍在事故现场抢救。