事故原因：
车辆由北向南行驶，桥面与地面落差约8米左右。电视台提供的现场画面显示，出事车辆已严重受损。“荆州的救护车全到了，很多人当场死亡。”自称在现场网友“我就是诗哥”说，出事车辆当时正在下桥，“车前胎爆了”。
事故发生的具体时间为晚间7时13分，报警的是31路公交车驾驶员陶开华。陶当时正驾驶着31路公交车行驶在事故车后面。突然听到前车爆胎声后，看到事故车撞断护栏栽下大桥。陶称，自己驾驶的公交车上安装有行车记录仪，他根据经验判断，事故车当时的时速约为100公里。
出事车辆所属汽运公司一位姓钟(音)的经理介绍，该车之前从鹤峰县走马镇出发去汉口，返回时核载38人，实载22人。按照他的说法，车辆从鹤峰出发时“安全检查正常”，包括司机驾驶资格、行车资格等齐全。
事故车车牌号为鄂Q 69888，属湖北省恩施州。车上的乘客大多是打工者。事发时，大巴从荆州长江大桥冲到了桥下的江滩，导致车身严重变形。14名遇难者中8男6女，多为20至40岁的青壮年。
事故救援：
荆州支队指挥中心接警后，迅速启动重大交通事故应急救援预案，迅速调集中心城区太岳、中山、荆州、特勤4个中队共7台车45名官兵赶赴现场实施救援。同时通知支队长陈万红、政委关斌和全勤指挥部相关人员到场指挥救援行动，通知120急救中心出动救护车到场抢救伤员，并将警情和力量调集情况向市政府、市公安局指挥中心。
荆州长江大桥客车坠桥交通事故
市委书记李新华、常务副市长吴方军、副市长马秋平、王守卫、公安局长周振武等领导到场指挥。
2013年3月12日19时50分，参战中队相继到场.到场人员迅速对事故车辆进行破拆救人，同时为了防止事故车辆油箱破裂发生燃烧爆炸，出动一辆泡沫消防车赶赴现场随时准备灭火。