事故概况：
1987年5月6日，黑龙江省大兴安岭地区的西林吉、图强、阿尔木和塔河4个林业局所属的几处林场，同时起火，引起建国以来最严重的一次特大森林火灾。据统计，过火面积达100万公顷，其中有林面积近70%。烧毁房舍61.4万平方米。内含居民住房40万平方米，贮木场4处半，林场9处，存材85.5万立方米，烧毁各种设备2488台，粮食650万斤。桥涵67座，铁路专用线9.2公里，通讯线路483公里，输变电线路284.2公里。受灾群众5万多人，死亡193人，受伤226人。经过解放军、森林警察与林区职工奋力扑救，到6月2日才被彻底扑灭。
火灾原因：
直接肇事者叫汪玉峰，河北一农民，火灾发生时到林场工作刚刚13天。他启动割灌饥引燃了地上的汽油，割灌机也着了，如果处理及时，火就可能当场被扑灭，可汪却拖着机器跑了七八米，等他叫人来时，火势已变成很难控制的树冠火。
5月7日上午，经过众人一整夜的扑救，位于中国东北大兴安岭的这场不太大的火，明火已经熄灭，却没有打净残火余火，结果大火就在这时腾起，脱缰远去，25天里烧过100万公顷土地，焚毁85万立方米存材。这是1949年以来中国最严重的森林火灾。
本来林区防火为大，但大兴安岭林区是林业部的直属企业，地方行政归属黑龙江省，而版图又属内蒙古自治区。这样，一地三主，大家都不肯尽心尽力。结果大火一发不可收拾，天上是飞机，地上是装甲车，实施人工降雨，开辟生土隔离带。据统计，这次大规模大兵团立体化的行动，光是军需保障后勤供给，每天就要花掉近百万。
事故处理：
据介绍，森林火灾发生时，杨钟同志正在住院，他在国家和人民生命财产受到严重威胁的关键时刻，没有采取积极的态度，主动部署抢险灭火工作，但在此之前却几次出院参加外事活动，直到国务院领导同志批评之后，他才不得不在5月25日到达灭火前线，但表现消极。期间，杨钟同志没有作任何自我批评和检讨，只是在中央和国务院领导同志多次批评之后，才作了表态性检查。
大火被扑灭四天后，6月6日，鉴于火灾发生后林业部长杨钟及副部长董志勇同志的消极表现及严重的官僚主义错误和重大失职行为，国务院撤销了杨钟同志和董志勇同志的林业部部长职务和林业部副部长职务。