2009年7月11日下午3时，重庆市万州区与云阳县交界处潭獐峡流域短时阵雨导致山洪爆发，河水猛涨。35名重庆“驴友空间自助游”驴友由当地村民带路进入严禁游客进入的未开发未开放的峡谷地带，受到围困，发生山洪灾害。
该地段地形复杂，山势陡峭，峡谷河床最窄处只有2-3米，河床坡降2.1%。峡谷一面是万州地宝乡，一面是云阳泥溪乡，当时下午3时许开始，在一个多小时时间内，邻近的万州区地宝乡降雨量24毫米，云阳县泥溪乡降雨35.9毫米，陡峭山势迅速汇聚降雨导致山洪爆发。
灾情发生的第一时间内，万州、云阳的当地镇、乡、村组干部积极开展营救工作。万州、云阳迅速启动应急抢险预案，主要领导率辖区公安、民政、武警、消防、民兵、海事、医疗等400余人，并组织干部群众1500多人全力搜救遇险人员。
从事发到当天晚上，搜救人员在做好自身安全的前提下，不间断巡回搜救。12日天刚亮，针对山洪已退的情况，现场指挥部决定采用岸上、水上、上游、下游齐头并进进行搜救。
截止12日13时30分，35名自助游“驴友”中已有16人成功获救，其中11名已被妥善安置在云阳县城的宾馆，5名轻伤人员已送往云阳县医院治疗，已打捞起遇难者遗体12具，尚有7人下落不明，搜救工作仍在全力以赴进行。
据核实，此次遇险的35名重庆“驴友空间”的“驴友”系通过网上自发联络组织，不是由旅行社组团前来，也没有经过潭獐峡景区入口购票进入事发地点，而是找当地农民带到严禁游人进入的未经开发和未对外开放的区域探险。在他们进入前，云阳县泥溪乡协合村一位名叫卢延双的村民曾劝他们说：“这里还没有对游人开放，马上要下暴雨，河水涨起来特别快，请大家不要下去，太危险了”。随后这一行“驴友”还是决定继续前行。
目前，7.11山洪灾害搜救工作仍在进行，重点是针对下落不明者，把重点领域放在谷顶至谷底陡峭地带和深潭搜索打捞以及下游电站开闸放水，寻找失踪人员。
遇难人员的善后处理工作正在有序进行。据悉，参加自助游的“驴友”参加了保额为10万元的保险，保险公司将按照有关规定进行理赔;对家庭特别困难的，将通过红十字会等渠道给予人道主义帮助。