光化学污染，是指光化学烟雾造成的污染。光化学烟雾主要是由于汽车尾气和工业废气排放造成的，汽车尾气中的烯烃类碳氢化合物和二氧化氮(NO2)被排放到大气中后，在强烈的阳光紫外线照射下，会吸收太阳光所具有的能量。这些物质的分子在吸收了太阳光的能量后，会变得不稳定起来，原有的化学链遭到破坏，形成新的物质。这种化学反应被称为光化学反应，其产物就是含剧毒的光化学烟雾。
氮氧化物(NOx)主要是指一氧化氮和二氧化氮，是光化学污染中的一次污染物。NO和NO2都是对人体有害的气体。氮氧化物和碳氢化合物(HC)在大气环境中受强烈的太阳紫外线照射后产生一种新的二次污染物——光化学烟雾，在这种复杂的光化学反应过程中，主要生成光化学氧化剂(主要是臭氧)及其他多种复杂的化合物，统称光化学烟雾。
经过多年的研究，科学家对光化学污染有了系统的认识。追根溯源，光化学污染主要来自于工厂与车辆排放的废气——碳氢化合物、氮氧化合物等，在强光的作用下，部分原有的复杂化合物被分解，也有不同成分的化合物聚合为新的化学物质，形成了混合的二手污染物。这些二手污染物和其他的气体污染物、气溶胶等共同形成了一种带状的淡蓝色烟雾，也就是我们所说的光化学污染。
光化学污染多出现在大城市、工业区等地。一些烟煤型城市也容易出现光化学污染。并且，这种污染在光照强度较高的夏秋季节容易发生，纬度、海拔高度等因素都会对污染有所影响。此外，臭氧浓度的升高也是出现光化学污染的标志之一。
光化学污染防治措施
控制氮氧化物、碳氢化物、一氧化碳的排放，尤其是前两种污染物，机动车的尾气控制是关键，一辆两冲程的麾托车的污染量是一辆轿车的4倍，所以在一些麾托车较多的城市更要采取有效的措施，比如安装尾气净化装置$改善燃料的性能等。
光化学污染带来的危害不容小觑。这些污染物是有毒的。
首先，以碳氢化合物、氮氧化合物为主的物质在空中进行了化学反应后，会出现新的有毒化合物;
其次，明胶等胶状物遇到水或酸性物质等会发生一些复杂的化学反应，容易聚集灰尘、小颗粒物有害物质等。由于空气是流动的，这些有毒的物质会随着气流飘散到各种，因此，不仅城市的居民会受其影响，郊区或农村的居民、农作物也都会被污染影响。其中，硫化物、重金属等物质会严重危害农作物的存活。
就污染物对人体的危害来说，首先，污染物中的二氧化氮、氨气、硫化物等会产生浓烈的异味，被人体吸入后会引起头晕、恶心等刺激性反应，加重呼吸系统疾病。如果长时间暴露在有高浓度污染物的环境中，则会加重中老年患者的心脑血管疾病。另一方面，这些污染物小颗粒会与皮肤或黏膜接触，容易发生一些皮肤表面上 的过敏反应，出现皮肤发红、发肿等过敏性疾病 。
光化学污染是由二氧化氮、一氧化氮、一氧化碳和碳氢化合物等一次污染物及它们在一定条件下反应产生的二次污染物臭氧、过氧乙酰硝酸酯PAN、醛等混合而成的。其主要成分是臭氧、醛类、过氧乙酰基硝酸酯、烷基硝酸盐、酮等一系列氧化剂。
一、氮氧化合物的来源
光化学污染的主要成分作NO和NO2，主要来自燃料的燃烧、汽车的尾气、生产和使用硝酸的工厂尾气，燃煤发电厂等。
二、一氧化碳来源
一氧化碳主要来汽车尾气(主要在汽油燃烧不充分时,如停车状态开发动机),燃煤，农垦烧荒,有机物燃烧。
三、臭氧来源
臭氧(O3,又称作光化学氧化剂)主要来源:从汽车和工厂释放出的氮氧化物在太阳光照射下与氧气反应生成。
一是加强顶层设计和基础性研究工作。要进一步重视光化学污染，将与光化学污染相关的挥发性有机物、氮氧化物等列入节能减排指标中。将光化学污染列为重点科研课题，根据不同地域开展有针对性的研究，探索适合不同成分的环境监测和污染治理方法，为光化学污染的防治工作提供必要的科学依据。
二是实行区域性联动治理。建议在充分研究基础上，根据不同地区污染物的成分特点在全国范围内进行区块划分，摒弃传统的行政区域限制，以环境区块划分作为环境治理的单位，如京津冀、长三角、珠三角等，在区域范围内实行联动治理，减少污染企业在区域间流动的现象。
三是严格控制汽车尾气污染排放。汽车尾气作为引起光化学污染的主要原因，需要进行重点的管控。一方面加快推广使用高质量油品，在全国范围内积极推广国五标准油品，另一方面，进一步优化城市道路规划，推进公共交通建设，推动地下交通管网建设，尽量减少道路拥堵情况，减少十字路口红灯等待时间。