小麦赤霉病别名麦穗枯、烂麦头、红麦头，是小麦的主要病害之一。小麦赤霉病在全世界普遍发生，主要分布于潮湿和半潮湿区域，尤其气候湿润多雨的温带地区受害严重。从幼苗到抽穗都可受害，主要引起苗枯、茎基腐、秆腐和穗腐，其中为害最严重的是穗腐。
阶段特征
穗腐小麦扬花时，初在小穗和颖片上产生水浸状浅褐色斑，渐扩大至整个小穗，小穗枯黄。湿度大时，病斑处产生粉红色胶状霉层。后期其上产生密集的蓝黑色小颗粒（病菌子囊壳）。用手触摸，有突起感觉，不能抹去，籽粒干瘪并伴有白色至粉红色霉。小穗发病后扩展至穗轴，病部枯褐，使被害部以上小穗，形成枯白穗。茎基腐自幼苗出土至成熟均可发生，麦株基部组织受害后变褐腐烂，致全株枯死。秆腐多发生在穗下第一、二节，初在叶鞘上出现水渍状褪绿斑，后扩展为淡褐色至红褐色不规则形斑或向茎内扩展。病情严重时，造成病部以上枯黄，有时不能抽穗或抽出枯黄穗。气候潮湿时病部表面可见粉红色霉层。
随着秸秆还田大面积的推广，耕作方式的改变，地面表层残留秸秆、加之冬种作物小麦栽培、秸秆外露。带菌秸秆为小麦生长后期赤霉病发生提供了大量菌源。
病菌除在病残体上越夏外，还在水稻、玉米、棉花等多种作物病残体中营腐生生活越冬。翌年在这些病残体上形成的子囊壳是主要侵染源。子囊孢子成熟正值小麦扬花期。借气流、风雨传播，溅落在花器凋萎的花药上萌发，先营腐生生活，然后浸染小穗，几天后产生大量粉红色霉层。在开花至盛花期侵染率最高。
症状特点：小麦赤霉病发生的关键原因是春季田间病菌数量和春季气候。同时，也与品种抗病性、栽培方式和耕作管理有关。主要引起苗枯、穗腐、茎基腐、秆腐和穗腐，小麦赤霉病从幼苗到抽穗都可受害。其中影响最严重是穗腐。苗腐是由种子带菌或土壤中病残体侵染所致。
防治方法
1、选用抗(耐)病品种
目前虽未找到免疫品种，但有一些农艺性状良好的耐病品种，如苏麦3号、苏麦2号、湘麦1号、扬麦4号、万雅2号、扬麦5号、158号，辽春4号、早麦5号、兴麦17、西农88、西农881、周麦9号—矮优688系、新宝丰(7228)绵麦26号、皖麦27号、万年2号、郑引1号、2133、宁8026、宁8017等。春小麦有定丰3号、宁春24号。各地可因地制宜地选用。
2、农业防治
合理排灌，湿地要开沟排水。收获后要深耕灭茬，减少菌源。适时播种，避开扬花期遇雨。提倡施用酵素菌沤制的堆肥，采用配方施肥技术，合时施肥，忌偏施氮肥，提高植株抗病力。
3、播种前进行石灰水浸种，方法参见小麦散黑穗病。
1、对产量及品质的危害：赤霉病主要是危害小麦的穗部，在生长的各个阶段均能产生一定的危害。小麦赤霉病在大流行年可使小麦产量减少30%~60%，中等流行年份可使小麦减产5%~15%。病菌先侵染花药部位，其次是颖片内侧壁，苗期发病可引起苗腐，中后期发病可引起秆腐和穗腐，一般在扬花期侵染，灌浆期显症状，成熟后成灾，严重的甚至造成绝收，危害性非常大。
2、对人类健康的危害：小麦赤霉病是由镰刀菌属真菌引起的，不但能给小麦造成产量损失，还可以产生以脱氧雪腐镰刀菌烯醇为主的真菌毒素，当人们食用了染病小麦后会引起恶心、腹泻、眩晕、发烧等中毒症状，严重时还会引起大出血，影响人们的生育能力和免疫力。中染病小麦含量不能超过4%，一旦超过便不能食用，只能毁掉。