单缸柴油机，即按气缸数量分类时只有一个气缸的柴油机。单缸柴油机主要应用于农业机械、工程机械、汽车工业、船舶机械、电力工业等领域。单缸风冷柴油机以其重量轻、体积小、布局简略、修理便利的特色，深受广阔用户的喜爱，并被广泛应用于微耕机配套动力。但是，与水冷柴油机比较显得分外“娇气”，运用不当毛病频率高，可靠性低。
工作原理
单缸柴油机有二冲程柴油机和四冲程柴油机的，二者机构基本相同，主要差异在配气结构方面。
单缸柴油机的每个工作循环都经历四个过程：进气、压缩、做功和排气。在一个工作循环中只有一个行程是做功的，而其余三个行程都是为做功行程创造条件的辅助行程，因此，单缸柴油机的工作不稳定。单缸柴油机的发展还是要依靠科技的革新，不断利用新的技术去改进单缸柴油机现存的缺点和不足，扩大其使用范围。例如，为其装配限油装置、排放控制装置等，以满足机动车使用和环保的需要等 。
柴油机水泵泛指以柴油机为动力，泵组通过弹性联轴器由柴油机驱动，具有先进合理的结构，效率高，汽蚀性能好，振动小，噪声低，运行平稳、可靠和装拆方便等优点。
柴油机水泵的特点
1、自动起动
柴油水泵机组接到火警/管网压力/停电/或其他启动信号后，在5-15秒内能自动起动并投入满负荷运行；
2、自动充电
蓄电池可利用市电或柴油机充电电机自动充电，保证机组的顺利起动；
3、自动报警
对柴油机低油压、高水温等故障自动报警保护，在超速时报警并停机；
4、自动预热：使柴油机处于热机备用状态，确保应急工作；
5.直连式：360kw以下柴油水泵机组采用国内首创的柴油机与水泵通过弹性联轴节直接连接技术，减少了故障点，并使机组的起动时间大大缩短，增加了机组的可靠性和应急性能；
1、气混方式不同。一般的汽油机是在缸外与空气混合后进入气缸，而柴油机是将柴油直接喷射到缸内与空气混合。
2、点火方式不同。油机需要火花塞点燃混合气体，而柴油机是通过压缩自燃点火。
3、功率和扭矩不同。如果对比同排量的汽油机和柴油机，会发现汽油机的功率更大，但是柴油机的扭矩更大。这主要是因为柴油机的压缩比大，活塞行程大，所以可以发出较大的扭矩。柴油机最大的优势，就是可以在较低的转速下发出较大的扭矩，动力足。但是由于转速低，所以功率并不大，汽油车的最高时度一般要比柴油车要快。
柴油发动机工作原理：柴油机是压缩的空气产生高热，喷入雾化的柴油后爆炸膨胀，压力直接作用在活塞上，推动活塞沿气缸作不等速的高速直线作用往复运动，经活塞销，连杆和曲轴等组成的曲柄连杆机构，将活塞的直线运动变为曲柄的旋转运动，从而输出机械功。
柴油发动机的工作过程与汽油发动机有许多相同的地方，每个工作循环也经历进气、压缩、做功、排气四个行程。但由于柴油机用的燃料是柴油，其粘度比汽油大，不易蒸发，而其自燃温度却较汽油低，因此可燃混合气的形成及点火方式都与汽油机不同。不同之处主要是，柴油发动机气缸中的混合气是压燃的，而不是点燃的。
与汽油发动机相比，柴油机具有燃油经济性好、尾气中氮氧化合物较低、低速大扭矩等特点，因其出色的环保特性而被欧系车推崇，而对于平顺性、噪声等缺点，在欧洲先进汽车工业下，已不是什么难题，当前柴油机性能和工况已经和汽油机相差无几。