我国也是多风暴潮灾害的国家，历代都把风暴潮和地震海啸所表现的潮位异常混称为海啸、海溢或大海潮等。近20年多年来，我国学术界决定把风暴和地震引起的潮位异常分别称为风暴潮和海啸。另外，有时把天文、风暴和地震原因造成潮位异常所引起的滨海地区受淹导致的灾害统称为 “潮灾。但多数情况下，所谓潮灾就是习惯地指风暴潮灾害。
海浪有波峰和波谷，首先抵达海岸线的通常是波谷，在其后形成的波浪会吸收前方的海水，海水因而从海岸线往回退。
目睹2004年12月26日印度洋海啸的一位苏门答腊渔民描述“海水退去，鱼则不停地在沙滩上翻腾跳跃”。
有许多技术方法可以确定海啸的来临，大自然也有它自己的方式来警告人们。在某些地区，如果岸边的海水不正常的增高或降低， 这就是海啸的预示。
海啸波的传播速度是多少?小编总结如下：
在开阔的海面上，海啸波高度很低，海啸波在大洋中移行时，波长可达数十公里或数百公里，波高仅为1米左右，周期2-200分钟。海啸的传播速度与它移行的水深成正比。在太平洋，海啸的传播速度一般为每小时数百公里。
环太平洋地震带浅源大地震最多，深海海沟的分布也最广泛，故地震海啸多发生在这一海域。据统计，世界上近80%的地震海啸发生在太平洋四周沿岸地区，其中受地震海啸袭击最严重的是夏威夷，其次是日本。为减少地震海啸可能造成的灾害，在夏威夷、日本、南北美洲太平洋沿岸以及苏联的堪察加地区，都已建立了海啸警报系统。由于地震波在地壳中的传播速度 c比地震引起的海啸波速度大很多,可用以估计海啸波滞后于地震波到达的时间τ。在震中距为△的点上 。通过观测海洋声波，也可预告海啸波到达的时间。地震海啸拍岸浪头的高低，除与地震震级、震源机制等有关外，主要决定于港口和沿海地段的地形和海岸线形状关于海啸强度的预测,仍在探索之中。
海啸就是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生了破坏性海浪，海啸波高达每小时700～800千米，在茫茫的大洋里波高不足一米，但当到达海岸浅水地带时，海啸波波长减短而波高急剧增高，可达数十米，形成含有巨大能量的“水墙”。海浪水墙每隔数分钟或数十分钟就重复一次，摧毁堤岸，淹没陆地，夺走生命财产，破坏力极大。日本就是全球发生地震海啸并且受害最深的国家。
由于海底激烈的地壳变化，造成大片水域突然上升或下降所引起的大海浪。海底地震、火山喷发或是海沟侧壁崩坍等，都可成为海啸波的波源。海啸波在大洋表面上的振幅不超过数米，但优势波波长可达数百公里的量级，优势波周期可达数十分钟。地震海啸的规模与地震震级M近似有线性关系，M<7的海底地震，几乎不产生大的海啸。当海啸趋向近岸的浅水时,振幅增加，特别是在U形和V形海湾中，若湾中水的振动周期同海啸周期相近,将产生共振，振幅有时可达20～30米，并以近于垂直的波前向海湾四周涌来，因此常造成巨大的灾害。
据有关资料表明，海啸波的最长间隔时间是一小时。
地震发生时，海底地层发生断裂，部分地层出现猛然上升或者下沉，由此造成从海底到海面的整个水层发生剧烈“抖动”。这种“抖动”与平常所见到的海浪大不一样。海浪一般只在海面附近起伏，涉及的深度不大，波动的振幅随水深衰减很快。地震引起的海水“抖动”则是从海底到海面整个水体的波动，其中所含的能量惊人。
2004年12月26日，印度洋大海啸夺去了20多万人的生命，人类事先根本没有任何预感，各种先进的科学测量仪器也没有预警。但奇怪的是，所有的受灾地区都有报道说：几乎没有发现海里和海边陆上有任何动物的尸体!这只能告诉我们一个事实：水中陆上的动物在大海啸来临之前，已经知道并全部撤离了危险区域。