所谓“家庭冷暴力”，是指夫妻双方产生矛盾时，态度冷漠、漠不关心对方，将语言交流降到最低限度，停止或敷衍性生活，懒于做一切家务工作等非正式暴力行为。家庭冷暴力实际上是一种精神虐待。夫妻双方都是冷暴力后的受害者，两败俱伤。往往还会不经意地让家庭冷暴力漫延至家中的小孩，对下一代的伤害更是隐性的、潜移默化的，伤害之大是无法预计的。
这种暴力一般表现在夫妻之间矛盾虽不诉诸武力，但却通过暗示的威胁、言语的攻击，在经济上和性方面进行控制。彼此有意用精神折磨来摧残对方，使婚姻处于一种长期的不正常状态。这种精神上的折磨和摧残，在某种程度上比肉体的伤害更可怕得多。处于家庭冷暴力中的人大多有委屈感、被控制感，感情变得脆弱易激动，心理上常常处于孤独状态。
有一类人从来不喜欢赞美别人，哪怕是对丈夫或是妻子，这是最常见的一种情况。比如妻子有些想法想征求丈夫的意见时，丈夫就说“你也不看看自己几斤几两就跟别人学”、“你也不照照镜子看看自己的模样，再漂亮的东西套在你身上也好不了”；比如夫妻因为财务问题有异议，做妻子的就说“你要是像她老公一样能挣钱，我还用跟你说这些”、“如果你还是个男人，就别让我操这份心”、“我真是瞎了眼，找了一个这么没用的人”；还有，“你干了什么见不得人的事，你自己最清楚”等等一些刺伤人自尊心的话。
这种方法在家庭中，女性比较容易表现出来，因为女性较为感性，她们在婚姻关系里面又属于弱势群体。通常她并不想真让丈夫伤心或痛苦，只是用行为表示出她的不高兴，提醒丈夫注意她的感受，反醒一下做错了什么。比如摔东西、拒绝或敷衍性生活、对着孩子说爸爸如何不好、一句话不说转身回娘家……总之，她做的事情容易让丈夫以为是在贬低他。
中国疾病预防控制中心健康教育研究所的心理专家徐岫茹分析，在家庭暴力中精神暴力发生频率非常高。她分析说，一些教育程度较高的家庭中，顾忌“君子动口不动手”观念，觉得用拳脚相加这种暴力方式有失身份。还有的是丈夫掌握妇女的心理，知道从精神上折磨对方，更能从精神上使其“主动就范”，对自己俯首帖耳。
另外，随着家庭暴力在社会上愈演愈烈，很多妇女对拳脚上的暴力有了很大的维权意识，渐渐懂得用法律“保护”自己。如果拳脚相加，使对方身上留下伤痕，弄不好就要吃官司。于是，一些人就采用另一种更“高级”的冷暴力方式。
由于家庭“冷暴力”具有反复性、隐藏性的特点，加上没有伤痕，不见鲜血，不能作伤情鉴定，即使闹到法庭上，法官也难以认定谁是过错方。
如果你发现你的配偶开始出现冷暴力倾向，在任何时候都千万不要大吵大闹，那样会适得其反，你一定要保持冷静，这样才能有足够的心情来分析你们之间的矛盾所在。
你需要一支笔和一张纸，把你们生活中有可能激发对方冷暴力的问题一一列出，哪怕是最小的可能也不放过，然后再把跟你无关的因素也列出来，同时再把你的配偶的性格特点也写出来，看看是什么原因刺激他（她）对你实施冷暴力的。
当你准备好平静的心情和分析好所有的原因后，你就应该主动提出谈话。谈话要在没有第三者的场合下，要开诚布公，把一切有可能的问题都摆在桌面上。你需要的是对方对你同样的开诚布公，如果仅仅是家庭内部矛盾或源于你的矛盾，这种谈话气氛有90%以上解决问题的可能。如果是你配偶本身的问题，像有外遇什么的，这样也能有助于让你了解事情的真相，或者说，至少让你明明白白地知道自己所受的委屈和失败是因为什么。