单亲家庭，这一由来已久的社会问题早已成为普遍现象，一般人直觉认为是离异家庭。但随着家庭、社会结构的多元，家庭可能因为各种因素而造成单亲，如离婚、配偶死亡、甚至未婚先孕等。
1、 所谓单亲家庭是指夫妻离异、一方死亡、夫妻分居等形成的由子女和其中一方共同组成的家庭。所有单亲家庭中尤以离异单亲家庭给子女造成的危害最大。
2、 单亲家庭是指至少有一个孩子与单身家长居住在一起的家庭。还有一种从家庭经济评价角度的定义为：一个收入单位其中只有生亲或养亲带着需要抚养的在学或学龄前子女。
3、 所谓单亲家庭是指没有丈夫但可能有18岁以下孩子同住的单亲(母亲)家庭，各族裔间的单亲家庭比例不尽相同。以纽约州为例亚裔中单亲家庭比率仅为4%。
从逆境成才的观点看，我们必须首先明确，逆境仅仅是成才的一种可能条件，两者之间并没有必然的因果关系。
何况，从大量的事例中我们也可以发现，逆境对于成长的影响，其消极和破坏作用要远远大于积极和建设的作用。对于孩子的成长来说，如果片面强调所谓逆境的积极作用，那是一种严重的误解。一般来说，如果没有成人和父母的引导与保护；仅仅依靠孩子的自身力量是很难战胜逆境的。
环境对于儿童的决定作用就表现在这里，否则，我们便不会如此强调家庭生活环境对于儿童的影响了。在家庭教育中，我们之所以会指出逆境锻炼的重要性，那是建立在这样一个前提和条件之上的，即不管是父母还是孩子，都对逆境有着相当充分的心理准备和精神承受能力。而单亲家庭中父母之爱的缺乏，却是孩子终生也得不到的补偿和无法克服的痛苦。
1、 不合群
单亲的家庭往往只注重子女获取高分，进重点中学，追求智力超群与发展，而忽视了孩子合群性格的培养，造成身心异常、人际关系失调、孤独，甚至孩子被排斥在集体之外而失去伙伴。
常表现为：有的孩子常围着父（母）转，变得骄气胆小，畏畏缩缩；有的孩子自己玩自己的玩具，不愿和其他小朋友玩，变得任性霸道，从而使孩子仅局限于家中或父（母）身边，接触的人有限，只要稍有差异就会感到尴尬，如戴眼镜的、鼻子大一些的、甚至说话声音大一些的、以及每个人身上特有的气味都会让孩子生疏而害怕、哭泣，使孩子失去了在学校、社会中的快乐感，失去了孩子在大自然中（如公园、草坪上）受到阳光的照射，失去了和其他孩子一块背儿歌、讲故事、做游戏的机会。
1、一味排斥对方。很多夫妻离异后，一方带着孩子，就不愿意让对方与孩子接触，有的甚至干脆搬迁到对方找不到的地方，让孩子看不到父亲或母亲。有的有意识地把对方贬得一无是处，向孩子灌输敌对情绪。
比如“你爸爸没有文化，像他那样肯定没什么出息”之类的话，孩子听得多了就会在心理上对另一方形成排斥，这是许多单亲家庭孩子性格偏离正常轨道的一个重要原因。
2、情感暗示过多。很多单亲孩子的家长总是把孩子成长过程中出现的种种矛盾和问题都归咎于家庭的不完整，向孩子传递单亲家庭不正常的思想，使孩子也认为自己是不正常的。
比如，一些家长经常说“孩子缺少父爱（或者母爱）很可怜”一类的话，在孩子的心灵罩上阴影。其实，父母亲经常吵架的家庭对孩子成长的影响也很大。父母不经常在身边陪伴并不影响孩子健康、快乐地成长，要让孩子理解单亲家庭也是正常的社会现象。
1、 为孩子营造良好的文化氛围
作为单亲家庭的父亲或者母亲，要十分注意自身对孩子行为方式、心理状态以及性格特征可能产生的巨大影响，要时刻注意自己的言行举止，不要在孩子面前表现出不良的习性，如说谎、失言及不负责任等。不要根据自己的喜怒哀乐来对待孩子，否则，坏习惯的不良影响，往往会使一个好端端的孩子渐入歧途。
可以经常带孩子去听听音乐会，看看书画展，和孩子一起做做有趣的游戏，等等，为孩子营造一个良好的文化氛围，使孩子尽快地从失去父爱或母爱的痛苦中走出来，逐渐养成开朗自信的性格。
2、 多为孩子创设人际交往的环境
针对单亲家庭的孩子性格容易趋向内向和孤僻等特点，让孩子多接触社会，多为孩子创设一些人际交往的机会，是一种良好的矫治方法。