海底地震不一定引发海啸。地震海啸灾害的形成，必须具备三个条件：
(1)震源处水深达到几千米。
(2)6.5级以上地震。
(3)平缓的海岸地形。
能够准确预测海啸。因为海啸的传播速度约800公里/小时，从地震发生形成海啸到海啸抵达海岸往往需要数小时，甚至更长时间，而利用远洋先进仪器或用地震台网测定海啸的形成一般只需半小时。也就是说，海啸的预警是巧妙运用了电磁波和机械波传播速度的差异而形成的时间差，从而实现预警。
根据当前的科学技术水平，人类还不能预测和预报海啸的发生。这是因为人们还不能准确预报海底地震的发生，而且还因为并不是所有海底强地震都能产生海啸(只有1/4左右的海底强地震产生了海啸)，因此预报海啸的发生在当前更是不可能的。目前只能依据岸边岛屿潮位变化的异常来确定海啸的发生。
引起海啸的地震会产生一种独特的声波，利用这种声波可以缩短海啸预警时间。
海啸浮标是当前最先进的海啸预测系统。官方可以通过地震数据知道水下地震的发生。当地震强度可能引发海啸时，专门安置的漂浮传感器就会发出预警。即便如此，预警也只能在海啸发生前几分钟发出。为了给疏散工作争取更多时间，科学家开始研究海底地震所产生的一种新式声波。声波在水中的传播速度可达1500m/s, 这比海啸发生的速度快10倍。
当我们遇到海啸怎么办?
1、地震是海啸最明显的前兆。如果你感觉到较强的震动，不要靠近海边、江河的入海口。如果听到有关附近地震的报告，要做好防海啸的准备，注意电视和广播新闻。要记住，海啸有时会在地震发生几小时后到达离震源上千公里远的地方。
发生海啸的几个过程中，地震以目前人类的技术手段，是无法预报的。只能在地震发生后进行预警。海啸预警包括收据海啸波数据(或者地震波的数据)-通过数值模式模拟海啸波(最重要的信息包括海啸波的波高和到达时间，对于有可能受灾的地区，比如在太平洋发生的海啸，一般都需要模拟整个太平洋海域)-针对特定区域发出预警。其中前两个阶段是技术问题，最后一个阶段是公共管理的问题。
那么海啸发生后，取决于与震中的距离。海啸波和地震波是有时间差的，地震波的纵波(也叫做P波)的波速大约为5.5~7 千米/秒，海啸波的传播速度取决于水深，在5000米的水深中不过大约0.2千米/秒，接近浅水时还会更慢。这个速度差就是用来预警的时间。概念上，离震源越远，用来预警的时间就越多。20千米远，大约有100秒时间;100千米远，大约500秒。
海啸警报级别分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四级，分别表示特别严重、严重、较重、一般，颜色依次为红色、橙色、黄色和蓝色。
海啸Ⅰ级警报(红色)：
受海啸影响，预计沿岸验潮站出现200厘米(正常潮位以上，下同)以上海啸波高时，应发布海啸灾害Ⅰ级警报(红色)，并启动海啸灾害Ⅰ级应急响应。
海啸Ⅱ级警报(橙色)：
受海啸影响，预计沿岸验潮站出现150厘米-200厘米(不含)海啸波高时，应发布海啸灾害Ⅱ级警报(橙色)，并启动海啸灾害Ⅱ级应急响应。
海啸Ⅲ级警报(黄色)：
受海啸影响，预计沿岸验潮站出现100厘米-150厘米(不含)海啸波高时，应发布海啸灾害Ⅲ级警报(黄色)，并启动海啸灾害Ⅲ级应急响应。
海啸Ⅳ级警报(蓝色)：
受海啸影响，预计沿岸验潮站出现50厘米-100厘米(不含)海啸波高时，应发布海啸灾害Ⅳ级警报(蓝色)，并启动海啸灾害Ⅳ级应急响应。