在现代社会，睡眠问题正为越来越多的人所关注。你似乎总觉得睡不够，而即使睡够了，又会觉得睡得不好。牛津大学社会问题研究中心的凯特·福克斯认为，人们总觉得自己睡眠不足，更大程度上说是心理因素在作怪，其实老人适度少睡眠可以保长寿。
《世界之窗》引述外电报道说，凯特·福克斯自己每次只需小睡一到一个半小时就可感觉完全清醒，而大多数晚上，她总共只睡5个小时就足够了。对于我们中的大多数人来说，前天晚上的少睡就意味着第二天的困乏与焦虑，但凯特却说她已经很适应这样的睡眠习惯了，因为这样她就有时间阅读大量的书籍。那么是不是人们都应该仿效凯特的做法呢？现在有两种截然相反的看法。一种是，人们普遍缺少睡眠，因此身心健康正受到不同程度的损害，高血压、冠状动脉疾病，心脏病、中风、糖尿病和肥胖症的得病概率大大增加；另一种是，只有极少数成年人需要至少8小时的睡眠，总是担心睡眠不足反而会引发习惯性失眠。
令人宽慰的是，去年早些时候公布的一项调查显示，人们实际需要的睡眠并不如我们想象的那么多，而且，过多的睡眠其实会危害我们的健康，它才是引发失眠的原凶。加州大学圣地亚哥分校的研究人员和美国癌症协会在过去的6年中对100多万美国人的睡眠习惯进行了调查研究。他们发现，每晚一般睡6到7小时的人(这也是绝大多数人的睡眠情况)比每晚起码要睡8小时的人长寿。研究表明，那些睡眠时间最长的人与其他人相比，死亡几率最多可增加15%，而即使是睡眠时间只有5小时的人，也比那些按通常的健康标准——睡眠时间达8小时的人要长寿。此外，一般人认为女性更贪睡，但是调查结果却显示，在睡眠时间同样少的条件下，女性比男性长寿。总而言之，无论是男性还是女性，有一条不变的结论：睡眠时间越长，死亡几率越大。
试图用药物手段来延长睡眠时间的做法尤其危险。声称患有失眠症的人往往和健康人的寿命相当，而经常服用安眠药的人，他们过早死亡的几率则可高达25%，可见，靠服用安眠药来延长睡眠时间，这对人体健康并无益处。
当然，真正的睡眠不足确实会对人体免疫系统产生不良影响。由于操作人员的过度疲劳而导致核泄漏和原油泄漏的工业事故早已为人们敲响了警钟。但是越来越多的从事睡眠问题研究的专家则认为，公众对睡眠不足的过分关注是一把双刃剑，利弊共存。
即使你确实觉得需要更长的睡眠时间，最新的提高睡眠质量的意见是尽可能地驱走睡意，使自己保持清醒。这个意见看似荒谬到了极点，但是如果你不再勉强使自己睡着，而是力图使自己保持清醒、不再成天为睡眠不足而担心不已，你就会发现大脑控制的睡眠系统完全有能力自动调节以适应你的睡眠状况。
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