防冻液有三种，分别是乙二醇防冻液、二甘醇防冻液、酒精—水防冻液。
三种的区别是：
1、乙二醇是一种无色微粘的液体，沸点是197.4℃，冰点是-11.5℃，能与水任意比例混合。
混合后由于改变了冷却水的蒸气压，冰点显著降低。其降低的程度在一定范围内随乙二醇的含量增加而下降。当乙二醇的含量为68%时，冰点可降低至- 68℃，超过这个极限时，冰点反而要上升。乙二醇防冻液在使用中易生成酸性物质，对金属有腐蚀作用。
2、二甘醇—水防冻液，不易挥发和着火，对金属腐蚀性也较小，但二甘醇降低冰点的效果比乙二醇低，配制同一冰点的防冻液时，比乙二醇的用量大，同时热传导效率下降。
3、酒精的沸点是78.3℃，冰点是-114℃。酒清与水可任意比例混合，组成不同冰点的防冻液。酒精的含量越多，冰点越低。酒精是易燃品，当防冻液中的酒精含量达到40%以上时，就容易产生酒精蒸气而着火。
要知道发动机防冻液多久换一次，首先要肯定的是防冻液有必要更换。也许大家对于防冻液的了解不是很多，就理解字面上的意思，它是具有防冻功能的一种液体。防冻液其实是由乙二醇和水组成的。关于水的特性，凝固点在0摄氏度，沸点在100摄氏度。乙二醇的凝固点在零下10摄氏度，沸点可以达到190摄氏度。当两者适当混合之后，凝固点可以降低到零下60摄氏度。这就是为什么称为防冻液了。
而需要更换防冻液的原因就在于这其中的水。水是比较容易蒸发的液体，汽车行驶过程中，发动机就会产生热量，水在这样的环境下就会逐渐蒸发掉，但是乙二醇就不会。时间一长，防冻液中的水的含量就会越来越低，那么它的凝固点就会慢慢的升高。试问在北方，冬天气温过低，防冻液的凝固点升高了，自然也就起不到防冻的作用了。所以，就需要更换新的防冻液了，有的车友要问了，更换防冻液的时间又是多久呢？
发动机防冻液使用方法
1、加注防冻液前一定要对发动机冷却系统进行一次认真的清洗。这是因为防冻液中加有除垢剂和清洗剂，使用前如果没有对发动机冷却系统进行认真的清洗，直接加入防冻液后，发动机冷却系统中原有的水垢与防冻液接触后脱落，使防冻液变浊、变稠，甚至变色、变味，严重时堵塞水管、水道或沉淀在水箱下部弯管接头部位，造成散热不良，防冻液不能循环，致使发动机温度过高。为防止这些现象的发生，在加注防冻液前，应使用10%的烧碱水溶液浸泡水箱一个小时，再将冲洗液排放，然后用软化水反复冲洗2-3次，以清除发动机冷却系统中原积存的水垢，冲洗完后才能加注防冻液。
2、加注防冻液前要检查发动机冷却系统有无渗漏现象并应及时排除后才能使用防冻液。
目前市场上主流防冻液是乙二醇的水溶液，再掺杂其他化学成分，使其具有低冰点，高沸点，防锈、防腐蚀等特性，但是单纯的水没有这些特性。
在正常使用的汽车发动机的维修工作中，有6%是发动机冷却系统出现故障，而故障的主要原因是水垢和金属部件被腐蚀。有了水垢之后，冷却液的热传导性大大降低，发动机温度升高，腐蚀加重，又促使水垢增加，形成恶性循环。水垢还可能堵塞冷却系统的管路，造成更大的事故。所以，不建议用水代替防冻液。