希腊波斯战争（公元前492-前449年）中，公元前490年，波斯王大流士一世渡海西侵，进击阿蒂卡，在距雅典城东北的马拉松海湾登陆。雅典军奋勇应战，在马拉松平原打败波斯军队。史称马拉松之战。为了把胜利消息迅速告诉雅典人，希腊派遣长跑优胜者斐迪庇第斯(Pheidippides)从马拉松跑至雅典中央广场（全程42公里195米）。在极速完成36.2公里的路程并传达胜利的消息后，体力衰竭倒地而亡。而其奇迹光荣的功绩而成为希腊的民族英雄。
1896年举行首届奥运会时，顾拜旦采纳了历史学家布莱尔(Michel Breal)以这一史事设立一个比赛项目的建设，并定名为“马拉松”。比赛沿用当年斐地比第斯所跑的路线，距离约为40公里。此后十几年，马拉松跑的距离一直保持在40公里左右。1908年第4届奥运会在伦敦举行时，为方便英国王室人员观看马拉松赛，特意将起点设在温莎宫的阳台下，终点设在奥林匹克运动场内，起点到终点的距离经丈量为26英里385码，折合成42.195公里。国际田联后来将该距离确定为马拉松跑的标准距离。女子马拉松开展较晚，1984年才被列入第23届奥运会。
马拉松(Marathon)长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目，全程距离26英里385码，折合为42.195公里(也有说法为42.193公里)。分全程马拉松(Full Marathon)，半程马拉松(Half Marathon)和四分马拉松(Quarter Marathon)三种。以全程马拉松比赛最为普及，一般提及马拉松，即指全程马拉松。
马拉松全程一般跑多久？
1、 如果你是一个专业的运动员，平时也非常注意训练，那么跑完全程只需要3个小时，如果训练得当加上年轻的话，这个事件还会更短。
2、 如果你是一个年轻人，在20到30岁左右，没有经过任何训练的话，连通跑步加上休息的时间，大约在6个小时左右，这个时间跑完全程不会太累，如果受过一年左右的训练，那么跑完全程只需要5个多小时的时间，要是训练了5到6年，可以跑到4个小时之内。
1、 有一定跑步基础的人
众所周知，马拉松有全程和半程之分，马拉松全程有42.195公里，马拉松半程有21.1公里，不论是马拉松半程还是全程，这些距离都不短，如果你没有一定的跑步基础就贸然参赛，很可能就不能完赛，甚至还会增加跑马受伤的风险。每年都有不少跑马猝死的案例，很大原因就是他们平时不怎么锻炼就报名参赛。跑马有风险，我们应当自身情况去跑马拉松。
2、 准备充分的人
俗话说得好，“凡事预则立，不预则废”，要想成功完成一场马拉松，我们至少得提前三个月做好准备。每周至少得训练三到四次，只有准备充分，我们在跑马时就能够游刃有余，同时也能够大大降低跑步受伤的风险，很大概率上也会实现自己的个人PB。
3、 规律作息的人
1、如果想要参加全程马拉松，那么在这之前的1-2个月至少应当跑过2次30公里以上的距离，并且每次在4小时内完成。
2、如果之前已经完成了半程马拉松，那么备战全程马拉松的周期至少需要3个月；备战半程马拉松的周期至少需要2个月，前提是一直有跑步的习惯。
3、备战全程马拉松，月理想跑量应当至少达到150-180公里，普通的跑者不建议超过200公里，怕增加受伤概率。至少也需要达到100-150公里。为半马备赛，理想跑量应当达到80-100公里，至少也需要达到60-80公里。
4、马拉松跑训练的开始阶段，必须承受大量跑的练习，以提高有氧代谢与跑的能力。跑的总量逐渐增加，有氧代谢跑的训练量达到总跑量的80％左右。定时跑、在野外不问断的持续跑等均属于有氧代谢训练。以后由于混合代谢跑量增加，有氧代谢跑量的比重减少，应根据不同量和强度发展有氧代谢和专项能力。掌握不同地形跑的技术是非常重要的，开始训练时就应当重视跑的基本技术与不同地形跑的训练。跑的技术也应作为马拉松运动员选材的条件。
备战马拉松前一周
1、 跑量的减少
因为马拉松是高强度运动，如果我们身体没有充分准备，在跑马拉松时就会出现供能不足的状况，这就很影响我们跑马拉松时的发挥。所以我们一定要减少跑量，我们可以每天跑几公里，以保持身体的最佳状态。
2、 力量的训练
跑步的人都喜欢进行力量训练，因为足量的力量训练可以加强我们的肌肉，帮助我们减轻骨骼的负担。我们在跑步前三天，可以进行一次力量训练，强度不可过高，但同时也要能够给身体足够的刺激。
3、 能量的保证
业余马拉松选手，在跑步前时应补充足够的能量。碳水化合物，蛋白质，脂肪都要补充，这可以帮助我们在马拉松中很好地发挥。跑步的选手，在跑步前一定要吃含有大量热量的食物，比如说巧克力或者是肥牛。因为在赛中的时候，身体中的糖原已经消耗完，吃这些食物能够很好的补充我们身体的热量。