内卷本意是指人类社会在发展阶段达到一定形态后，停滞或无法转化为另一先进模式的现象。流行语的传播者具有共享的概念，因此他们能够感知到内部状态的一致性。这一结果的原因是，实现共同现实的方法之一是调整自己的观点，使之与他人的观点相似。
当社会资源不能满足所有人的需求时，人们通过竞争获得更多的资源。内卷最早的来源是几所名校的照片。现在很多大学生用它来指不合理的内部竞争或“自愿”竞争。这个词在大学生中广为传播，并多次脱离圈子，引发了网上讨论的热潮。
involution的含义是“内卷；卷入；纠缠”，在《韦氏词典》中involution相对常见的释义为：the act or an instance of enfolding or entangling，即纠缠不清，错综复杂。
1、 国家的经济转型升级分布不均。美国克林顿执政时，进行互联网和IT改革，造就了庞大的市场，让美国有了财政盈余。国内最近搞产业升级，向高科技进军，确实是解决内卷的方向。但是国内搞互联网不搞基础技术，只是应用层面的平台进行垄断，并且只让几个有基础的城市搞互联网，其它城市因为大学缺少没氛围，根本连汤都喝不上，只能喝西北风，这些城市的内卷自然就厉害。
2、 社会生态打破了。在80年代时，小县城都有各种各样的工厂，县城里很热闹，但随着高效的南方崛起，县城的工厂大多都破产了。最近几年，房地产和电商让实体门面房的社区社会生态消失了，很多餐饮店的顾客都失去了，餐饮店的老板自然要去打工，对其它就业市场形成了挤压。
1、 将简单问题复杂化是内卷
例如，有些会议本来己经内定答案，但是因为走过程进入无休止地讨论，交流，大费周章地扩大影响。这些庞大繁忙的工作，费钱费时又费力，把简单问题搞得很复杂，目的只是补程序，把所谓决策科学化的圆圈画完，这就是一种内卷。
2、 无意义的精益求精是内卷
比如开会桌面上摆的几千只茶杯，横看竖看侧看皆成行，蔚为壮观。那是很多工作人员花很长时间，用绳子逐一定位折腾出来的。相对于会议的内容及其意义而言，这种严格和精准的摆设起不了什么作用，这就叫内卷。
3、 与预期的目标严重偏离的工作也是内卷社会上许多无竞争性的形式性比赛就是内卷
很多圈内自嗨型的评比，大赛，证书认证，耗费了大量的人力物力，却不能起到推动社会或是学科进步的效果。目的只是为了消耗公司内的科技预算，而实际社会并无认同效力！
内卷的结果就是年青人躺平、佛系和剩女，内卷对社会有很大打击作用。现在很多研究生找不到工作，清北学生到小学里教书，985毕业生到国企流水线上当工人，这都是内卷的现象。
弊：形成不良竞争
但是过分的内卷行为可能也存在一定的弊端，比如说有一个员工可能在等老板下班以后才下班儿，其他员工在看到这个员工这样的行为以后，就也开始这样做，结果造成所有的员工都不会下班了。
或者是有些人每天早上提前来半个小时，而其他人再看到这位员工这样的表现以后，也纷纷开始提前来到办公室，这样的不良竞争，可能并不会利于公司的发展，而且对于个人来说也是不利的。
利：员工竞争，有利于公司发展
在一个组织当中，如果有一定的竞争行为，就可以使得公司的员工更加积极努力的工作，有利于公司未来的发展。
1、 同事间的内卷对员工是有害的，在内卷严重的职场环境中，我们应该坚定自己的目标，不要被其他人的工作节奏所打扰。例如自己想要趁着非工作时间考取相关证书，那就没有必要为了加班而加班，为了不被领导误会而加班，而应高效地完成自己的工作，到了下班时间就准时下班，为自己考证争取更多的学习时间，将投资放到自己身上，而非无用的内卷上。要相信，在面对领导质疑的时候，展示出自己的工作效率和稳定的职业规划，比无聊的内卷更合领导心意。
2、 同事之间内卷的本质是工作同质化比较严重，参与内卷的人往往都害怕自己被其他人所替代，因为自己在知识、技能等方面没有过人之处，只能不断的延长工作时间，来展现良好的工作态度。因此，想要避免同事间内卷最简单有效的方法，就是建立自己的核心竞争力，使自己的工作内容无法被其他人取代。例如超强的业务能力，业务能力往往是通过工作成绩来体现的，是可量化的，如果自己的成绩远比其他同事好，自然不需要参与内卷，也可以省去被替代的焦虑。另外也可以通过自己积攒的客户、信息渠道等特殊资源来建立核心竞争力。既然同事之间内卷的本质是出于对被替代的恐惧，你们自己有了核心竞争力，自然没有这些顾虑，更没有理由参与内卷了。