索道是由驱动机带动钢丝绳，牵引车厢沿着铺设在地表并有一定坡度的轨道上运行，用以提升或下放人员和货物的运输机械。它多用作工矿区、城市或风景游览区的交通工具。其利用钢绳牵引，实现人员或货物输送目的之设备的统称或一般称谓。
索道（cablecar）是利用钢绳牵引，实现人员或货物输送目的之设备的统称或一般称谓。索道的线路选择应避免坡道起伏变化过大，以节省基本建设费用。
轨道坡度一般以15°～25°为宜。根据运输量、地形、运距等条件，线路可设计成单轨、双轨、单轨中间加错车道或换乘站等多种形式。
当车厢在运行中发生超速、过载、越位、停电、断绳等事故时，要有相应的安全措施保证乘客安全。由于索道对地形的适应性较差，建设费用高，长距离运输效率低，因此它的应用和发展受到限制。另外，根据中国本领域专业命名规则，车辆和钢绳架空运行的索道设备，定义为架空索道。而车辆和钢绳在地面沿轨道行走的索道设备定义为地面索道。
索道的安全门槛是有保障的，国家有关规定，经特种设备安全管理部门考核合格，取得国家统一格式的特种作业人员证书才能从事架空索道工作。依每年的运输人数算，伤亡率远低于航空业。无论是从设备质量、维修保障还是工作人员的操作能力，安全都是完全可以保证的。在很多旅游场地都有缆车，而且缆车的周围是有护栏的，因此出事的概率比较低。
一般险峻秀丽的景点都会有缆车，大家可以坐缆车欣赏风景。总的来说出事几率是极其低的，所以一般可以放心坐的。缆车是牵引车厢沿着轨道上缆车运行，用以提升和下放人员的运输机械。它多用做工矿区、城市或风景游览区的交通运输工具。
但是如果真的遇到了意外，千万不能惊慌。如果遇到索道偶然停车，不要着急。应当耐心等待注意收听线路广播内容，千万不能自行打开车门。耐心等待工作人员前来营救，在救护人员到达后一定要服从救护人员的指挥。总之，这种几率是非常非常低的，大家还是可以安心坐缆车。
1、 复线式
使用多条电缆。用于支撑起重机重量的一条或两条电缆是不可移动的，而其他电缆负责拉动起重机。
2、 单线式
在支撑起重机的重量和椅子的牵引力和起重时，使用一根缆绳。
3、 循环式
索道上会有许多起重机。牵引索是一个环形的脊，设置在驱动轮和两端的环形轮上。当起重机或吊索从起点到达终点时，其通过环行交叉到起始点循环。台北猫空缆车是一种循环式起重机。圆形起重机被称为“刚多拉”(Gondolalif)。
4、 往复式
缆车上只有一对起重机。其中一人上山，另一人下山。当两辆车到达车站时，他们朝相反的方向走。索道叫做物质缆车。往复起重机一般每辆车载乘客多，每辆车多可载100人，爬坡力强，抗风性好，往复式索道的速度可达每秒8米。
在索道运行至下车站10米左右时应将滑雪板提离吊椅踏板，打开护栏，同时身体稍向前移动，滑雪板与地面呈水平状。(注意：此时滑雪杖绝不能和地面接触，以防在索道运行中将滑雪杖折断。)
在使用乘坐式索道时，应将滑雪板平行移至运行索道的上车站，面向索道的运行方向站立。坐好后，将吊椅的护栏轻轻放下，把滑雪板放在吊椅的踏板上。(注意：勿将滑雪板直接吊在坐椅下，以防固定器未锁紧时，滑雪板脱落。)
在滑雪板和雪面接触后，稍微将臀部抬起，双脚踏实雪面的'同时用力向后撑动雪杖滑行，即可安全脱离索道。(注意：人和吊椅分离后，必须用力撑动雪杖向前滑行，如站在原地不动，运行中的吊椅会将人剐倒，离开索道后，尽快向前滑行，以给后面的人员让出下车空地，防止相撞。)
1、 乘索道前,首先查看该索道是否悬挂有国家质检总局颁发的"客运索道安全检验合格"标志。
2、 进入站台后，听从服务人员的指挥，按顺序上车。
3、 认真阅读索道入口处的"乘客须知"。
4、 进入客车(吊椅)内后，坐稳扶住，不要擅自打开车门及安全护栏。
5、 如遇索道偶然停车时不要着急，耐心等待，注意收听线路广播内容，不要自己打开车门或护栏。
6、 到站下车时，听从服务人员的疏导，陆续下车，离开站台。
7、 如遇索道故障短时间内不能排除，乘客要稳定情绪，不要惊慌，等待工作人员前来营救，千万不可自行设法离开车箱。
8、 救护人员到达后，一定要服从救护人员的指挥，配合救护人员工作，不要争先恐后，年轻人应协助救护人员，首先营救儿童、老人和妇女，先帮助他(她)们顺利到达地面。