现代研究中医的人士众说纷纭，有的认为抑郁症应属中医学“郁证”的范畴，有的认为应属“脏躁”，还有的认为应属“癫证”、“梅核气”等等。现代医学对抑郁症的诊断症状与古医籍文献记载有关“郁证”等病症进行对照，说明中医对抑郁症的认识。郁证所表现出的饮食减少，倦怠乏力，健忘等等，与抑郁症是相符的。因此，勿容置疑，抑郁症应隶属于郁证的范畴。
抑郁症发病率很高，几乎每7个成年人中就有1个抑郁症患者，因此它被称为精神病学中的感冒。抑郁症目前已成为全球疾病中给人类造成严重负担的第二位重要疾病，对患者及其家属造成的痛苦，对社会造成的损失是其他疾病所无法比拟的。造成这种局面的主要原因是社会对抑郁症缺乏正确的认识，偏见使患者不愿到精神科就诊。在中国，仅有2%的抑郁症患者接受过治疗，大量的病人得不到及时的诊治，病情恶化，甚至出现自杀的严重后果。另一方面，由于民众缺乏有关抑郁症的知识，对出现抑郁症状者误认为是闹情绪，不能给予应有的理解和情感支持，对患者造成更大的心理压力，使病情进一步恶化。
抑郁症主要包括四个方面的症状和表现：
1、情绪症状：情绪症状是抑郁症的最显著、最普遍的症状。抑郁症病人的情绪症状主要包括两个方面：抑郁心情和兴趣的消失。抑郁症病人的生活中，似乎充满了无助和绝望。如果让抑郁 症患者描述他的心情，他往往会说：“悲哀、无助、绝望、孤单、不幸、垂头丧气、无价值、丢脸、惭愧、闷闷不乐、羞愧…”虽然抑郁症患者的基本情绪是抑郁，但他们的心情，或者说他们的抑郁情绪随时间的不同而不同。即使是在一天的时间里也会有所变化。一般来说，抑郁症状在早晨最明显，患者往往觉得几乎没有力量从床上起来，随着一天的推移，情绪会慢慢好转一些，晚上的心情相对最好。几乎和抑郁一样普遍的另外一个情绪症状是兴趣的消失：抑郁症患者往往体会不到生活的乐趣。过去感兴趣的事物，喜欢参加的活动，现在一点也引不起他们的兴趣。兴趣的丧失往往是从某一些活动开始的，比如，工作。但是，随着抑郁症状的发展，慢慢病人对几乎所有东西都失去了兴趣。
从临床实践的角度，我们总结导致抑郁症的以下几方面原因：
遗传因素：如果家族中有抑郁症的患者，那么家庭成员患抑郁症的几率较高，这可能是遗传导致了抑郁症易感性升高。其中双相抑郁症的遗传性更高些。然而，并非有抑郁症家族史的人都会得抑郁症，而且并非得了抑郁症的人都有家族史，这表明遗传给并非是唯一决定性的患病因素。
生物化学因素：证据表明，脑内生化物质的紊乱是抑郁症发病的重要因素。现在已知，抑郁症患者脑内有多种神经生物细胞出现了紊乱;抑郁症患者的睡眠模式与正常人截然不同。另外，特定的药物能导致或加重抑郁症，有些激素具有改变情绪的作用。
心理应激和药物反应：严重的丧失、失恋、人际关系紧张、经济困难，或生活方式的巨大变化，这些都会诱发抑郁症。有时抑郁症的发生与躯体疾病有关，一些严重的躯体疾病，如脑中风，心脏病发作，激素紊乱等常常引发抑郁症，并使原来的疾病加重。另外，抑郁症患者中有1/3的人有物质滥用的问题。
老年抑郁症的危害有什么?具体如下：
1、导致死亡
老年抑郁症与青年人患抑郁症有很大不同，不易被发现，一旦被发现的时候，症状已经非常严重，甚至很多老人已经有了轻生等想法。
2、心血管异常
老年抑郁症患者常出现血压升高、心率中快或某些冠心病症状。老年抑郁症患者大多性格内向，发病前就不爱交际，在发病后得不到家人、朋友、同事的理解或遭到误解，也可能难以摆脱抑郁阴影，不利康复。
3、严重失眠
原本睡眠良好的老人会突然变得难以入眠，虽入睡但醒得过早，或入睡了却又自感未入睡，此时服用抗神经衰弱症的药物往往毫无效果。
4、便秘
原本排便正常的老人会变得难以排便，严重可闭结一周，同时还会伴以种种消化障碍，如食欲大减甚至完全不思饮食，有的还出现腹胀、口臭等症状。推荐阅读：抑郁症预防六大要素
轻度抑郁症的自我治疗方法，佰佰安全网小编给大家介绍一下。下面的几种自我疗法对于预防轻度抑郁症是非常有效的。
1、寻找更多的乐趣。对些抑郁，这很有用。"快乐需要行动"，努力让自己不要忧郁，比如，拜访朋友，接受按摩，养养宠物，装饰一下屋子，上上课，度度假。
2、认知疗法。你无法说服自己，走出抑郁，但你可以不要继续让自己走入更深的抑郁。
3、体育锻炼。大量研究表明，运动，尤其是剧烈的有氧运动，可以改善情绪，减轻焦虑，增进食欲、睡眠、性兴趣、性功能和自尊。同时，运动还能使大脑中与抑郁症相关的化学物质失衡转向正常。
4、支持群体。抑郁症让人感到非常孤独。支持群体表明你并不孤独。
5、食物补充。某些维他命的缺乏会导致抑郁，比如:维生素B-6,B-12,维生素C,维生素B,维生素B1，烟酸，核黄素，维生素H和泛酸。