补铁的人群大部分为孕妇和婴幼儿，妊娠期的孕妇肠胃较为敏感，加上目前的补铁产品普遍存在铁腥味浓，对胃黏膜有刺激副作用，服用容易出现恶心呕吐的现象，担心影响到胎儿;婴幼儿肠胃稚嫩，肠胃系统尚未完善，铁剂会刺激婴幼儿肠胃，出现呕吐、拉肚子、大便或牙齿变黑等现象。因此消费者在选择补铁产品时，安全性是首要关注的因素。
补铁剂普遍存在铁腥味，不管是孕妇还是婴幼儿以及女性，都希望购买的产品经济实惠又口感舒适，孕妇不用担心出现恶心的现象，口味好的铁剂宝宝爱吃妈妈也省心，因此口感好是受消费者青睐的原因之一。
补铁吸收是关键，吃进的铁剂如果不被吸收会导致在体内大量积累有补铁过量中毒的危险，吸收利用率高的产品更受消费者欢迎，建议孕妇、婴幼儿微量补充铁质，补铁均衡不过量。
如果孕期(特别是孕中期和孕后期)食谱缺少肉类等富含铁且吸收率高的食物和强化铁的食品，那么要想获得充足的铁是很困难的。此时，服用铁剂补铁(预防)是很必要的。有时候，即使食谱中已经包含上述预防缺铁的措施，但孕妇仍被诊断为缺铁性贫血，那么服用铁剂补铁(治疗)是必需的。
卫计委2012年《儿童营养性疾病管理技术规范》建议，为预防宝宝缺铁性贫血，从怀孕第3个月开始，每天口服60毫克铁(以元素铁计)，必要时可延续至产后。如此说来，不论孕妇食谱如何，都应该口服铁剂(60毫克元素铁)补铁。
“元素铁”是什么意思呢?比如最常见最廉价的硫酸亚铁，每片规格为0.3克，含有元素铁60毫克;副作用较少的多糖铁复合物(商品名“力蜚能”)，每个胶囊规格为150毫克，含有元素铁69毫克。在服用铁剂时，不是看药物的规格，而是看元素铁的量。预防缺铁性贫血每天60毫克元素铁是充足的，治疗缺铁性贫血则要加大剂量并遵从医嘱。
怀孕后，女性对铁的需求量会增加，所以从孕早期开始，特别是怀孕后第二个月就要注意铁的摄入，平时孕妈妈可以从富含铁的食物中获取铁元素。
等到了在孕中期和孕晚期，不仅孕妇自身对铁的需求量大大增加，正在发育的宝宝和胎盘更需要补铁来供应。
孕中期和孕晚期这两个阶段的具体补铁的形式和时间，就视个人自身缺铁情况而定。在孕检的时候，孕妈妈都会接受血常规的检查，医生会根据您的检查结果，制定出补铁方案。出现缺铁的情况时，可以在食补的同时，补一些铁剂，但是不宜吃的太久。一般服用半个月左右就应该去医院检查一下补铁的情况，补回正常水平就要停用了。
另外，专家指出，孕妈妈在补铁时还要注意摄取维生素C，因为维生素C与铁的吸收率成正比，一般建议在饭后四小时内吃一些富含维生素C的水果，促进铁吸收。
据英国每日邮报报道，一项新的研究发现，孕妇每天服用铁补充剂，生下的胎儿会更大更健康，是不会变黑的。研究人员发现，在怀孕期间服用铁剂会明显增加新生儿的体重，减少新生儿出生体重低的风险。而每天补充66毫克的铁剂量才能见效。
世界卫生组织目前建议孕妇补铁的剂量为60毫克/天。相比那些没有服用铁剂的女性，孕期服用铁剂可以降低女性大约一半的贫血风险。另外，铁的使用还将低出生体重婴儿的风险降低19%。有剂量-反应关系的证据表明，每天增加铁摄入量10毫克，可以使得低出生体重的风险降低4%。
缺铁是世界上最普遍的营养不良现象，最常见的原因就是怀孕期间贫血，尤其是在低收入和中等收入国家。全球大约有3200万名孕妇缺铁。
孕妇最易缺铁，因为在妊娠10周以后，胎盘形成，血容增加40%，血红素需要增多，每日应供应28毫克铁。很少孕妇能按时补充所需的大量铁，所以孕妇贫血发生率很高。大脑中的铁集中在苍白球、黑质、视丘等部位，脑铁含量高，多巴胺受体也增高，学习能力同时增高。脑缺铁时学习的错误率增高。缺铁时，视觉、听觉能力降低，因为氧的转运和利用受限所致。缺铁时蛋白质合成降低，减少多巴胺受体的合成，特别在尾状核发和前额叶皮质部位，这两处对学习能力影响最大。
缺铁会降低两种酶的能力，其一是单胺氧化酶，它能分解肾上腺素等物质，酶的活性降低，神经兴奋的肾上腺素在神经组织内积蓄，孩子就会兴奋多动，课堂纪律差，定向注意力差，学习成绩低，儿童尿中去甲肾上腺素等代谢物增高。其二是羟醛氧化酶，缺铁时此酶减少，5—HT降解减少，对精神活动有抑制作用。因此儿童智商与血清铁有关系，贫血时智商降低。
健康人体内的铁代谢指标和胰岛素抵抗的指标没有显着相关性，可在非酒精性脂肪肝的人群中，两者显著正相关。血清中的铁代谢指标越高，胰岛素抵抗的现象就越严重。
这样的人出现糖尿病以及相关疾病的风险自然会有所增加，可具体到底会增加多少呢?如果人体内铁蛋白水平过高，患2型糖尿病的危险可增加2.3倍。
作为一种氧化剂，铁摄入过多可能会导致胰腺损伤，并增加2型糖尿病患病的危险。过去许多遗传病患者容易出现铁超负荷，也就是体内铁超标的现象，包括遗传性血色病、地中海贫血等。而近年来发现，非酒精性脂肪肝的患者也会出现这种现象。
医学界推测，铁沉积可能影响胰腺中的胰岛素合成与分泌，增加脂质的氧化，并且干扰肝脏、肌肉组织对胰岛素的摄取，导致胰岛素抵抗现象的出现和加剧。
①预防贫血时，孕妈妈要按推荐量使用，不要随意增加药量，因为增加药量并不会提高疗效，反而会增加胃肠道副反应。
②餐前口服铁剂的吸收率高，餐后服用铁剂影响其吸收，但为了减少铁剂对胃肠道的刺激，多在饭后服用。
③孕妈妈可加服桔子汁等富含维生素C 的液体，或同时服用维生素C每次0.3克，每天3次，能促进铁的吸收。
④服药前后1小时不宜饮茶或咖啡。
⑤铁剂不宜与牛奶、氢氧化铝等同服，但可隔开时间服用。含铁增补剂，如玛特纳、福斯福等制剂，是按妊娠期所需多种营养素综合配方，含有叶酸和维生素B12，也有妊娠期所需各种维生素和矿物质微量元素等，可适当补充。其他还可用含铁强化的食物，如专门为孕妈妈准备的奶粉，铁强化面粉制成的食物或铁强化的食盐等。