引起胎膜早破的原因较多。有的是因孕妇营养不良，胎膜薄而脆弱，缺乏弹性，以致容易破裂；有的是孕妇的子宫颈有病变；还有的是孕妇腹部受到外力作用而使胎膜早破，例如腹部受到冲击或有过压迫腹部性交史。 但是，大多数孕妇的胎膜破裂很难找到诱因。
胎膜早破导致羊水流出，临床上表现为下身流水，流水可多可少。由于胎膜破裂时并无痛感，因此，许多孕妇往往会以为是排尿（羊水多时）或白带流出（羊水少时）。不过羊水无黏性，因此有异于黏性的白带。同时，站立体位时下身流水较多，平卧时减少或停止外流，而且无尿意，所以不难与排尿相鉴别。
胎膜破裂会给母婴带来不良影响，甚至会造成严重后果。临床资料表明，胎膜早破者易发生急性胎膜炎，而且，破膜时间越长，感染几率越大。母亲宫腔感染者，可发生中毒性休克，危及母亲生命。
胎膜早破，也称为羊水破裂，是指分娩前膜的自然破裂，胎龄37周胎膜早破也称为早产(不是满月)。怀孕37周前胎膜早破的发生率约为2.0%至3.5%。 膜破裂是生产期最常见的并发症，可对母亲的、胎儿和新生儿生产造成严重的不良后果。胎膜早破可导致早产率增加，导致胎儿死亡率增加，宫内感染率增加和产褥感染率增加。
胎膜早破的主要症状是阴道分泌物突然有或有无各种原因，引流量可多或少。引流通常是连续的，持续时间不等，起始量多，然后逐渐减少少量的间歇性引流，阴道分泌物通常与产妇位置的变化有关。
同时，孕妇仰卧位可能会看到阴道口流出液体，或者可能没有任何液体流出;如果没有液体流出，则在阴道抬起，穹顶向上推，胎头受压或孕妇改变位置时检查肛门。从阴道口流出，注意在这些辅助操作后可能仍然没有流体流出。流出的液体通常很薄，可能会与胎粪或胎儿脂肪混合。急诊住院患者可携带内衣卫生巾或卫生纸进行进一步检查。
1、减轻焦虑、配合治疗
向孕妇及家属说明目前的情况，以及医护人员采取处理措施的目的意义，指导配合治疗与监护，协助孕妇做好各种生活护理，减轻焦虑。
2、防止脐带脱垂促进围生儿健康
胎膜已破脐带随羊水从胎先露部与骨盆入口的空隙处脱出于子宫颈外口，降至阴道甚至外阴者，称脐带脱垂。
(1)破膜后立即肛查或阴道检查，了解先露高低，宫口情况，及有无脐带脱垂。
(2)宫口未开全，先露未入盆，应立即卧床并抬高臀部侧卧位，禁灌肠。
(3)及时听取胎心音，并进行严密监护。
(4)一旦发现脐带脱垂者，宫口未开全应立即氧气吸入，在胸膝卧位下带无菌手套将脐带送回宫腔，做好即行剖宫产准备，宫口开全，应协助立即助产。
3、防感染
(1)保持外阴清洁，每日2次外阴擦洗，并勤换消毒卫生垫。
阴道炎、宫颈炎容易引起胎膜感染，导致胎膜破裂。引起胎膜感染的病原体较复杂，有细菌、支原体和衣原体等，尤其是支原体和衣原体感染常常没有明显的症状，不易为孕妈妈发现。
胎膜早破后潜伏于阴道及宫颈的各种病原体可产生蛋白酶、胶质酶及弹性蛋白酶，这些酶均可直接降低胎膜基质和胶质，减弱了胎膜强度，使胎膜变薄而发生胎膜早破。
在未足月胎膜早破的研究进展中提到生殖道感染致胎膜早破发生率为59.3%，有研究在995例胎膜早破中 587例有不同程度的支原体、衣原体、溶血性链球菌、表皮金黄色葡萄球菌、真菌和滴虫感染，发生率为63.01%。
故积极预防、治疗生殖道感染，对于孕前有异常阴道分泌物者，要积极寻找病因并治疗。在孕早期、中期开始对孕妈妈做常规筛查，以便及早发现、及早治疗无症状的生殖道感染极为重要。
胎膜早破一般两周就会出现感染，绒毛膜羊膜炎：亦称宫内感染，发生率约在1.5%-10%之间。临床体征有发热、脉率增快至100次/分、胎心率快、子宫有压痛，如羊水有臭味则提示感染已较严重。血白细胞总数≥15×109/l,中性粒细胞≥90%.羊水培养可能阳性。宫内感染对围产儿特别是早产儿的危险很大，其败血症、肺炎等发生率很高，是围产儿死亡的重要原因。
胎膜早破可对母婴安危造成较大影响，主要表现为脐带脱垂、早产和母婴感染。胎膜早破的产妇，如胎先露部未入盆，易发生脐带脱垂，致急性胎儿缺氧，甚至胎死宫内。破膜后，阴道内的病原微生物易上行感染，引起胎膜炎、子宫内膜炎、羊膜炎，若感染未得到及时控制，更有可能发展至败血症，危及产妇和胎儿的生命安全。