水蚯蚓，又名红丝虫、赤线虫，属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或肉红、橙黄色。它们多生活在排放污水或废水的阴沟污泥中(一般是缓流水黑污泥中)，密集于污泥表层，一端固定在污泥中，一端伸出污泥在水中颤动，一遇到惊动，立刻缩回污泥中。
水蚯蚓样子像蚯蚓幼体。属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或肉红、橙黄色，细长，一般长4厘米左右，最长可达10厘米，但群体产量较高。
尾鳃蚓和水丝蚓的区别是前者有尾鳃，尾部常露出泥外，随水摆动呼吸，缺氧时颤动加快;后者没有尾鳃。水蚯蚓喜生活在有机质丰富的微泥水域的淤泥中，一般潜伏在泥面下10厘米～25厘米处，低温时深藏于泥中。水蚯蚓喜暗畏光，不能在阳光下曝晒，以食泥土吸取其中的有机腐植质、细菌、藻类为生。
一、建池
水蚯蚓养殖池应建在水源充足的地方，如城郊生活污水沟旁的零星空地、小溪、河流旁、鱼场的渗漏水集散地等。蚓池宜建成长lO-30m、宽1-1.2m、深0.2-0.25m的长条形，也可建成曲流形、环流形等形状。池底最好铺上石板或铺上“三合土”(硬底池可不处理)。设进、出水口且各水口要安装好防逃设施。
二、培养基
培养基的底料可选用富含有机质的污泥，如鱼池底部的淤泥、污水沟边的黑泥等，并掺进适量的疏松物(如甘蔗渣等)、有机物(牛粪等)。往蚓池装填培养基的程序是：先在池底铺垫一层甘蔗渣或其他富含糖分的纤维物，每平方米用量为2-3kg，随即铺上一层污泥使总厚度达到lO-12cm，加水淹没基面浸泡2-3天后施基肥，每平方米用猪、牛、鸡粪共lOkg。接蚓种前再在表面铺一层厚约3-5cm的污泥，撒上一层经发酵处理的麸皮、米糠、玉米粉等混合饲料，每平方米用量为150-250g，最后加水使培养基面上有2-5cm的水层。这时就可引来水蚯蚓种进行接种了。
据了解，水蚯蚓会造成腹泻等症状，除此之外，一般不会对人体健康产生危害，强光、高温等环境都会使水蚯蚓大量死亡，尸体会散发出腥臭味，污染空气和水源。另外由于水蚯蚓上含有大量细菌，将其作为饵料钓鱼时，要避免皮肤直接接触水蚯蚓，可以戴上手套或是用布料包裹住手部，然后再将水蚯蚓挂到鱼钩上。
其实很多喜欢钓鱼的人都会用水蚯蚓作为饵料，金鱼、锦鲤、鳗苗、幼鳖等都喜欢以水蚯蚓为食，它也被称为红丝虫、赤线虫等，属于环节动物，体色为鲜红色或者橙黄色。从名字也可以看出来，水蚯蚓是水生动物，它们一般生活在污水的污泥中，一端固定在污泥里，另一端会伸出污泥在水中颤动，若被惊动，便会完全缩进污泥中。
虽然水蚯蚓体型较小，看起来很像寄生虫，实际上，它并不是寄生虫，吃了也不会对人体产生直接危害，但它带有细菌，会引起肠胃不适，造成腹泻等症状。
据小编了解，水蚯蚓并不是蚯蚓，两者还是有很大差别的，详情如下：
1、种类不同
水蚯蚓，又名红丝虫、赤线虫，属环节动物中水生寡毛类，体色鲜红或肉红、橙黄色。
蚯蚓又名地龙，是环节动物门寡毛纲的陆栖无脊椎动物。
2、生活习性不同
蚯蚓营养丰富，繁殖迅速，食性杂，人工养殖产量高。经济效益好。蚯蚓可作为珍贵药物治疗多种疾病，还可以用作高蛋白食品和饲料。
水蚯蚓喜暗畏光，不能在阳光下曝晒，以食泥土吸取其中的有机腐植质、细菌、藻类为生。
3、作用不同
蚯蚓挖穴松土、分解有机物，为土壤微生物生长繁殖创造良好条件，在土壤改良、消除公害、保护生态环境方面，在物质循环、生物多样性等方面发挥着特殊作用目前许多国家利用蚯蚓来处理生活垃圾、有机废物和净化污水。
水蚯蚓如何消毒
首先，从购买说起，在市场上要选择鲜红、丝细的水蚯蚓，红说明活力旺盛，新鲜，变黄变白的说明已经腐烂变质了，而发黑的是没洗干净，里面的脏东西太多带菌更为严重。另外要买“精神”的、有活力的水蚯蚓，当人靠近时活力旺盛的水蚯蚓会因为轻微的震动立即收缩成一团，而不“精神”的丝蚯蚓则反应微弱或没有反应。
买回水蚯蚓后一定不要急着喂食，而要先反复清洗养一养，把买来的水蚯蚓放在深且宽的容器如水桶中用强水流冲洗，因为死去的蚯蚓相对很轻，在水流作用下会浮起来，所以很容易漂洗出去，反复清洗后接着把洗过的蚯蚓在桶中加水打氧浸泡，使其排出肚子里的脏东西，这时也可以在水中加入杀菌消毒的药物进行灭菌。最后把洗泡干净的水蚯蚓放到浅盘中饲养，盘中少放水，保持水蚯蚓湿润即可，有条件的鱼友较好将浅盘放入冰箱保鲜柜当中存放，浅盘中饲养的水蚯蚓必须最少每天要冲洗2次，以及时清洗去除死去的少量水蚯蚓及不断吐出的脏东西，每次喂食前也要把水蚯蚓冲洗干净。
水蚯蚓保存方法
水蚯蚓的繁殖季节变化，不像鱼虫那样明显。它们的身体细长呈线状，体色鲜红或深红，终年生活在天然水域有机质特别丰富的泥底内。一部分身体钻入底泥中，大部分身体在水层中不停地颤动。当周围稍有响动，都能使它受惊而将身体全部缩入泥中，直到声响消失，才又伸出泥外恢复颤动。捞取水蚯蚓时要带泥团一起掺回，装入桶内。需要取时，盖紧桶盖，过几小时后，打开桶盖，可见水蚯蚓浮集在泥浆表面。捞取的水蚯蚓，要用清水洗净后才能喂鱼。取出的水蚯蚓保质期间，需每天换水2～3次。在春秋冬三季可存活1周左右。
保存期如发现虫体颜色变浅且相互分离时，蠕动又显著减弱，即表示水中缺氧，虫体体质减弱，有很快死亡腐烂的危险，应立即换水抢救。在炎热的夏季，保存水蚯蚓的浅水器皿应放在自来水龙头下用小股流水不断冲洗，才能保存较长时间。