在任何理应相互信任的关系中，导致老人受到伤害或痛苦的单次或重复行为，或缺乏适当行动。虐待老人有多种方式，如身体、心理或情感、性和经济虐待。它也可能由蓄意或无意的忽视造成。
相关数据显示，针对老年人的虐待正在增加，这让全球超过1.4亿老年人付出了严重的个人和社会代价。虐待老人可导致严重的身体伤害和长期的心理后果。由于许多国家都正在经历快速的人口老龄化，预计虐待老人的现象会愈发严重。
殴打父母，虐待老人的，涉嫌虐待罪，需要依法追究刑事责任。根据《刑法》规定，犯虐待罪的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯本罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
致使被害人重伤、死亡，是指由于被害人长期受虐待逐渐造成身体的严重损伤或导致死亡，或者由于被害人不堪忍受长期虐待而自杀造成死亡或重伤，行为人是故意的实施虐待行为，而过失地引起他人重伤、死亡的结果，其虐待行为和重伤、死亡后果之间具备刑法上的因果关系。
1、 精神虐待：
心理虐待或长期口头侵犯,如贬低老年人，使用削弱个性、尊严和自我价值的言语攻击老年人。
2、 身体虐待：
暴力行为、不适当地限制或禁闭、剥夺睡眠等。从身体方面限制患者；通过诸如给他们穿不洁衣物等方式使他们失去尊严和在日常事务上的选择权；故意不提供足够的护理（如任凭老人发生压力性损伤）；强迫进食或任何方式的体罚，不合理的禁闭、恐吓，剥夺必要的生活供养条件而造成身体伤害。
3、 疏于照料：
如不提供适当的食物、干净的衣服、安全舒适的住所、良好的保健和个人卫生条件；限制与他人交往；不提供必要的辅助用具；未能防止老人受到身体上的伤害；未能进行必要的监护；过度给药、给药不足或扣留药物等。
4、 经济剥削或物质虐待：
世卫组织2017年曾发布一项研究：接近16％的60岁以上老年人不同程度遭受心理虐待、经济虐待、被忽视、身体虐待或性虐待。这是该组织在不同地区的28个国家进行了52项研究，其中包括12个低收入和中等收入国家，并基于所获得的证据而得出结论。也就是说， 虐待老人的问题同时存在于发展中国家和发达国家，但全球却普遍低估它的存在。只有选定的发达国家才有发生率或估计数据——从1%到10%不等。
虐待罪，是指经常以打骂、禁闭、捆绑、冻饿、有病不给治疗、强迫过度体力劳动等方式，对共同生活的家庭成员进行肉体上、精神上的摧残、折磨，情节恶劣的行为。
该行为处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
1、 老年人对家庭成员在经济与情感上的依赖
斯坦姆兹指出，虐待儿童与虐待老人有一个共同点，就是无论是儿童还是老人，在家庭中均处于依赖地位，并且依赖照顾者来满足其基本需求。老人对家庭成员的这种依赖会增加受虐的可能性。特别是高龄老年妇女，是最容易受虐的群体，常常遭到心理、身体的多重伤害。
2、 人口老龄化使得老年人口增多，老年虐待事件增多
1953年，中国60岁以上的老年人口共有4154万人，到1982年为7664万人，1990年就增加了697万人。根据预测，到2015年，中国老年人口将增长到2亿人，到2027年将增长到3亿人，2043年将超过4亿人。
人口老龄化使老年人口增多，老年保障问题突出，虐待老人事件将有可能大幅度增多。
1、 老人皮肤或者嘴唇因为脱水而明显干燥；
2、 非疾病原因的日渐消瘦、体重下降，有可能是吃不饱或者不能按时吃饭；
3、 压疮。当然对于一些长期卧床的老人，压疮在所难免，但这也是提示对老人的照料可能有不到位的地方；
4、 老人的身体或者口腔有非常难闻的气味；
5、 老人的生活必需品比如眼镜、拐杖等经常莫名其妙的丢失，照成老人生活不便；
6、 本来每天服用的药，过段时间却剩下很多，导致病情越来越严重；
7、 看护人员（包括护工或者老人的子女）在见到其他亲人或医生的时候不让老人说话，打断他或者用眼神命令他；
8、 不让老人单独接触其他亲人和医生，阻止老人进行必要的身体检查；
9、 老人在见到其他亲人或者医生的时候显得非常害怕；