虽然圣诞老的传说早已存在，但是雪橇的起源并没有大家想象中的那般长远，运动雪橇其实最早出现的是19世纪末期的，也就是我国近代史的那段时间，一开始流行的地方是瑞士的阿尔卑斯山区域，后来在欧洲的很多区域，无论是北欧，还是中欧，都开始开展了起来。
世界上第一次正式的运动雪橇比赛，是在1883年的时候举行的，来自八个国家的运动员通过乘坐当时流行的木质雪橇，从达伏斯到克洛斯特之间跋涉，两个地相隔四千米，最中选手一9分15秒成绩最先抵达终点。
这场比赛也算是小试牛刀，为雪橇运动走向世界，埋下了一个伏笔，毕竟有了第一次成功的比赛经验，以后的什么赛事，都可以“抄作业”。像标枪这类的运动，基本上都是前人小试牛刀，后人把规则抄过来，开始举办大型比赛的。
比赛场地
1、有舵雪橇
滑道全长1500米，平均坡度为4度30分，最大坡度为8度30分。弯道部分的半径必须在20米以上，滑道的护墙最少不得低于50厘米。
雪车滑道、雪车比赛设施；是用混凝土或木材建造的，具有一定坡度的凹型滑道。宽1.40米，两侧为护墙。护墙的内侧高1.40米，外侧高2-7米。滑道及两侧的护墙均需浇冰。比赛线路长度为1300-2000米，全程设有15-20个弯道，弯道的半径不得小于20米。滑道的平均坡度为4°-8°。起点与终点的高度差为100-150米。
2、无舵雪橇
无舵雪橇滑行道采用木材、石头及水泥筑成。整个滑行道的平均倾斜度为9/10~11/100，长为1000-1500米。路线形状除直线外还应有左转弯S形、菱形等。发出点及终点必须备有通讯设备，整个路线必须设有充足的照明灯光。
无舵雪橇判罚规则
雪橇单座重量不准超过20公斤，双座不准超过22公斤。到达终点时，运动员须坐在雪橇上，否则不予计算成绩。
有舵雪橇（雪车）判罚规则有舵雪橇服装、运动员穿戴用具包括比赛服，护肩、护肘、头盔和专用钉靴。靴钉为刷型并均匀分布于靴底。靴钉的长度不超过14毫米，间隔不超过3厘米。
出发动作必须全部由选手自行完成，不得借助他人之力。俯式冰橇规定只能以俯卧式进行，选手的腹部贴在雪车上的姿势才被允许。中途允许掉落雪车，但在通过终点时，选手必须在雪车上才算完成比赛。到达终点时运动员均须在座位上，否则成绩无效。
有舵雪橇（雪车）
冬奥会钢架雪车比赛，男子每个国家和地区限报3人，女子限报2人。比赛进行2轮，连续进行。比赛采用单人出发，在同一天进行两轮，出发顺序第1轮通过抽签决定，第一轮成绩最好的20名男选手和12名女选手晋级第二轮，第二轮则按第一轮比赛的名次逆序排列，最后一名运动员第一个出发。2轮成绩相加，时间少者名次列前。
1、 雪橇是乘木制或金属制的双橇滑板在专用的冰雪线路上高速滑降、回转的一项冬季运动项目。木制雪橇表面有一对宽不超过45厘米的平行金属滑板，滑板前部翘起部分可有一定柔软性。作为比赛项目，雪橇仅限于人工操纵，不准装置能操纵滑板的舵和制动器。
2、 雪橇滑行冰道长度男子为1000米，女子为800米，坡度为4°～6°。线路呈左右弯道和S形弯道。
3、 雪橇是一种乘坐或卧在雪橇上，变换身体姿势式以操纵雪橇高速回转滑降的运动。运动员坐在雪橇上，双手借助起点助栏用力向后推而使雪橇起动。在滑行过程中，运动员仰卧在雪橇上，单手拉住雪橇皮带利用身体姿势的改变，操纵雪橇，使之沿着冰道快速滑降。到达终点时，运动员须在雪橇上，否则成绩无效。单座需要滑4次，双座滑2次，成绩相加，最后以时间少者获胜。
这项运动需要运动员极强的臂力，还有对方向和速度的掌控力，与滑雪有所相像，只不过雪橇是靠双手去掌控方向，而滑雪是主要靠双脚掌握方向，雪橇运动员要进行高速降滑，还要完成回转等动作，相对羽毛球、乒乓球等其他运动，难度系数还是挺大的。
雪橇运动极为刺激，需要运动员身体是极为健康的
雪橇运动，也有无舵和有舵两种，有舵的器材前面是有一个像车头的东西，而无舵前面是什么都没有，就只有两块双撬滑板，在之前的运动会上，还有运动员仰面躺在雪橇上，双脚向前，全程都靠变换身体姿势掌握方向和速度，这真的是太刺激了，全程都要靠身体掌控雪橇，还要从高处雪道滑降下来，想想都觉得害怕，这种高空运动都是需要运动员极其健康，在毫无安全保障的情况下，只靠两块雪橇滑雪从高滑下，需要运动员有颗非常强大的心脏，和极其健康的体魄。